En juillet, lors d’une extravagante soiree dans un manoir a Miami, Martin Mobarak portait un blazer a paillettes avec le visage de Frida Kahlo. « Ce que nous allons faire aujourd’hui ici », a-t-il informe ses invites, « ca va changer la vie de milliers d’enfants, et j’espere que tous ceux qui sont ici peuvent le comprendre ».
Mobarak, un riche homme d’affaires mexicain qui vit a Miami, a brandi ce qu’il pretendait etre un dessin d’un des journaux de Kahlo. Il a procede a le retirer de son cadre, a le placer dans un verre a martini rempli d’alcool a friction bleu vif et a y mettre le feu.
Alors que le dessin brulait, une image de celui-ci a emerge des flammes numeriques sur un ecran derriere Mobarak. Sa societe, Frida.NFT, vendrait desormais 10 000 jetons non fongibles (NFT) de l’image. Le dessin, selon le site Web de l’entreprise, « a ete definitivement transfere dans le metaverse ». Une partie des recettes, selon son organisation, soutiendrait « des enfants malheureux, des femmes battues et d’autres moins fortunes dans le monde ».
Quatre mois plus tard, il semble que la cascade de Mobarak lui coutera beaucoup plus qu’elle ne lui rapportera.
La combustion du dessin – qui, selon Mobarak, etait l’original Fantasmones Siniestros , un travail a l’encre et a l’aquarelle de 9 pouces sur 6 pouces que Kahlo a dessine dans son journal en 1944 – est passe sous silence jusqu’en septembre, lorsqu’il a atteint l’Institut national des beaux-arts du Mexique. Arts et Lettres. Le 26 septembre, l’institut a annonce qu’il enquetait pour savoir si le dessin que Mobarak avait brule etait authentique ou non.
Si le dessin etait bien un vrai Kahlo, Mobarak a commis un crime federal aux yeux du gouvernement mexicain, qui protege l’ensemble de l’ouvre de Kahlo. « Au Mexique, la destruction deliberee d’un monument artistique constitue un crime au sens de la loi federale sur les monuments et les zones archeologiques, artistiques et historiques », a declare l’institut dans un communique, selon Google Translate.
D’un autre cote, si le dessin etait une imitation, Mobarak pourrait se retrouver en difficulte pour fraude, a declare l’avocate Leila Amineddoleh au New York Times de Zachary Small.
« S’il l’a effectivement brule, il enfreint une loi », declare Amineddoleh, specialiste du droit de l’art et du patrimoine culturel. « Et s’il ne l’a pas fait, s’il s’agissait d’une reproduction, alors il aurait pu violer la loi sur le droit d’auteur. Et s’il a copie l’original dans l’intention de tromper, il pourrait s’agir d’une fraude.
Le Museo Frida Kahlo a egalement publie une declaration condamnant les actions de Mobarak et soulevant des problemes juridiques potentiels.
Mobarak dit au Times qu’il pense que Kahlo elle-meme approuverait sa cascade. « Si Frida Kahlo etait en vie aujourd’hui », dit-il, « je parierais ma vie que si je demandais a graver un petit morceau de son journal pour apporter des sourires et une meilleure qualite de vie aux enfants, alors elle dirait : ‘Allez-y et faites-le. Je vais allumer le feu.
Mary-Anne Martin, celebre marchande d’art latino-americain, a vendu Fantasmones Siniestros a deux reprises, une fois en 2004 a une fondation puis en 2013 a un collectionneur prive. Parlant avec Emily Green de Vice , Martin dit qu’elle n’a pas vendu le dessin a Mobarak et qu’elle n’avait pas entendu parler de lui avant septembre. « Tout cela est effrayant », dit-elle.
Mobarak, pour sa part, soutient que le dessin etait authentique. Il raconte au Times qu’il l’a achete a un collectionneur prive en 2015, mais n’a pas partage combien il l’a paye. Il affirme que le dessin etait evalue a 10 millions de dollars.
Selon Etherscan, qui analyse les transactions de la blockchain Ethereum, seuls quatre des 10 000 NFT disponibles du dessin Kahlo ont ete vendus mardi, selon le Times , pour un total inferieur a 11 200 dollars.
Lorsque le Times a demande a Mobarak s’il souhaitait ne pas avoir brule le dessin, il « a pris une longue pause et a soupire ». Il a ensuite repondu : « J’aime dire que je ne le regrette pas. »
Bruler de l’art physique n’est pas sans precedent sur le marche NFT, qui est actuellement « en baisse de presque toutes les mesures tracables », comme le dit Scott Nover de Quartz . L’annee derniere, un collectif appele BurntBanksy a mis le feu a une ouvre originale du celebre artiste de rue, puis a vendu un NFT de l’ouvre. Plus tot cette annee, l’artiste britannique Damien Hirst a vendu des milliers de ses propres peintures et a donne aux acheteurs la possibilite de conserver une copie NFT ou physique de chaque piece. Pour ceux qui ont choisi la version NFT, l’ouvre physique correspondante a ete detruite.
