L’AMÉRIQUE EST SUR LE POINT d’assister à une nouvelle ère politique passionnante – ou à un match de rancune matraque dont presque personne ne veut. Celui qui finira par envoyer Donald Trump déterminera enfin cet avenir. Sera-t-il un adversaire principal? Ou, lors des élections générales de 2024, sera-ce le président Joe Biden, ou un démocrate représentant une nouvelle direction pour le parti?
À court terme, le narcissisme de M. Trump restera le trou noir autour duquel tournera la politique américaine. Pour des motifs au moins aussi juridiques et psychologiques que politiques, M. Trump estime qu’il n’a d’autre choix que de se présenter à nouveau à la présidence. Ne pas le faire le rendrait plus vulnérable aux nombreuses poursuites pénales et civiles engagées contre lui – et, pire encore de son point de vue, le condamnerait à une insignifiance rampante, incapable d’empêcher d’abord les projecteurs, puis ses donateurs et peut-être même ses durs -les supporters de base de s’éloigner.
Mais les résultats des élections de mi-mandat ont montré que M. Trump, une fois de plus, était un perdant, car bon nombre des candidats qu’il a soutenus ont été rejetés par les électeurs. Pendant ce temps, un adversaire principal potentiel, le gouverneur Ron DeSantis de Floride, est devenu une nouvelle puissance républicaine. Les donateurs et les fonctionnaires républicains, dont beaucoup aspiraient à se libérer de M. Trump, se tourneront vers M. DeSantis.
D’autres se tourneront vers Glenn Youngkin, le gouverneur de Virginie, qui propose une version plus douce et plus douce de la croisade culturelle et sociale républicaine que le gouverneur de Floride. Et d’autres encore se tourneront vers Mike Pence, qui a été vice-président de M. Trump mais, grâce à son refus d’accéder aux demandes de ce président de corrompre les élections de 2020, peut se présenter aux électeurs évangéliques des républicains comme étant réellement intègre. Il sera intéressant d’apprendre à quel point cela compte.
Peut-être pas grand-chose, car il est impossible d’exclure M. Trump. Il comprend l’effet de levier, et cela lui a longtemps permis de jouer des mains faibles avec un effet dévastateur. Il a souvent utilisé ses partisans militants comme un club pour intimider les opposants et critiques potentiels, avec un effet particulièrement destructeur le 6 janvier 2021. De son point de vue, plus il y a d’opposants qui divisent le vote anti-Trump lors d’une primaire, mieux c’est.
Pourtant, l’approche de M. Trump continuera également de le limiter lors d’élections générales. Sa célèbre affirmation sur la loyauté de ses bailleurs de fonds – qu’il pouvait tirer sur quelqu’un sur la Cinquième Avenue sans perdre son soutien – n’est que la moitié de l’histoire. Il a, en retour, également jugé nécessaire de leur prouver sans cesse sa loyauté. Il ne peut même pas se vanter en toute sécurité d’avoir réussi à obtenir des vaccins contre le covid-19 ; lorsqu’il a déclaré lors d’un rassemblement qu’il avait reçu une piqûre de rappel, il a été hué. Cette obsession de cultiver ses fanatiques explique pourquoi M. Trump n’a jamais eu le soutien de la majorité et n’en a aucun espoir maintenant. La plupart des Américains en ont vraiment marre de tout son acte.
Dans le camp démocrate, pendant ce temps, le président Joe Biden subira des pressions pour ne pas briguer un autre mandat en raison de son âge et de sa faible cote de popularité. Une fois qu’un autre démocrate – Gavin Newsom, le gouverneur de Californie, Gretchen Whitmer, le gouverneur du Michigan, ou Jared Polis, le gouverneur du Colorado – annonce qu’il se présente, d’autres démocrates viendront s’ajouter. L’histoire n’a pas été tendre avec les présidents qui ont affronté de sérieux défis primaires, mais M. Biden peut persévérer. Si tel est le cas, les Américains pourraient être confrontés à un choix entre deux antagonistes âgés dont ils disent massivement qu’ils ne veulent pas.
Si M. Biden a la sagesse de prendre du recul, Kamala Harris indiquera son rôle de vice-présidente et son identité de femme noire comme raisons pour lesquelles les démocrates devraient se rallier à elle. Certains le feront. Mais d’autres membres de l’administration, dont Pete Buttigieg, le secrétaire aux transports, et Gina Raimondo, la secrétaire au commerce et une favorite des centristes, seront en concurrence, et un débat vigoureux sur la direction des démocrates s’ensuivra.
Les Américains ont eu peur de la santé de leur démocratie. Mais en tant que nouvelle génération de dirigeants qui se battent pour se positionner dans les partis républicain et démocrate, ils pourraient bien en avoir une démonstration inspirante.
