Herman Daly, 84 ans, qui a defie l’evangile economique de la croissance, decede

Herman Daly, qui pendant plus de 50 ans a soutenu que l’evangile economique de la croissance comme synonyme de prosperite et de progres etait fondamentalement, et dangereusement, defectueux parce qu’il ignorait les couts associes, en particulier l’epuisement des ressources naturelles et la pollution qu’il engendre, est mort le Le 28 octobre a Richmond, en Virginie. Il avait 84 ans.

Le Dr Daly, un economiste ecologique, etait presque surement le principal vulgarisateur de son domaine a travers plus d’une douzaine de livres et de nombreux articles de revues, ses postes de professeur a l’Universite du Maryland et, plus tot, a l’Universite d’Etat de Louisiane, et ses six ans quelque peu incongrus. passage a la Banque mondiale.

Bien qu’il ait ete qualifie d’heretique pour ses theories – ou, pire, ignore – parmi les economistes traditionnels, il avait de nombreux adeptes, qui le consideraient comme prophetique pour avoir anticipe l’impact de plus en plus nefaste du changement climatique et les enormes sommes d’argent necessaires pour y faire face.

« Ses idees sont vraiment pertinentes maintenant, contrairement a la plupart des autres economistes, dont les idees ont tendance a perdre de leur pertinence a mesure que le temps passe et que les circonstances changent », Peter A. Victor, economiste ecologique et auteur de la biographie 2021 « Herman Daly’s Economics for a Full World ». « , a declare lors d’un entretien telephonique.

L’un des principes cles du Dr Daly etait que la croissance est « non economique » lorsque ses couts l’emportent sur ses avantages. Cette idee etait liee a une autre : la Terre, autrefois vide, est maintenant pleine – de personnes et de ce qu’elles produisent – et tracer une voie plus durable necessite l’utilisation de moins de ressources naturelles et la production de moins de dechets.

« Ce n’est pas vraiment difficile a comprendre », a declare le Dr Daly dans une interview video de 2011 avec le WWF Suede. « Je peux expliquer ca a mes petits-enfants. »

Pourtant, un autre concept fondamental etait que l’economie n’existe pas en dehors de la biosphere terrestre mais a l’interieur de celle-ci, et que son echelle est limitee par sa dependance a l’egard de ressources naturelles limitees.

De telles propositions peuvent sembler simples, mais argumenter contre la croissance economique, a ecrit le Dr Daly dans un avant-propos du livre de M. Victor, revenait a piquer «un gros nid de frelons avec un baton court».

Il a exhorte les politiciens, les gouvernements et d’autres economistes a abandonner la poursuite incessante de la croissance en faveur d’une economie dite d’etat stable, qui permettrait d’atteindre un equilibre stable entre le soutien de la vie humaine et la preservation de l’environnement. Il a utilise une metaphore de l’avion pour expliquer son approche preferee.

« L’echec d’une economie de croissance a se developper est un desastre », a-t-il declare au New York Times Magazine dans un profil de lui cette annee. « Le succes d’une economie stable a ne pas croitre n’est pas un desastre. C’est comme la difference entre un avion et un helicoptere. Un avion est concu pour se deplacer vers l’avant. Si un avion doit rester immobile, il s’ecrasera. Un helicoptere est concu pour rester immobile, comme un colibri.

Il a propose de remplacer le produit interieur brut par des mesures comme un « indice de bien-etre economique durable », qui compterait non seulement la valeur des biens et services produits, mais aussi les dommages ecologiques causes au cours du processus. Pour lui, la « croissance durable » etait un non-sens ; le « developpement durable » etait l’objectif.

Dans une interview, Joshua Farley, economiste et co-auteur avec le Dr Daly de « Ecological Economics: Principles and Applications » (2004), resume de maniere concise la philosophie animatrice de son collegue : « Plus n’est pas toujours mieux ».

Les croyances economiques du Dr Daly etaient fondees sur des sciences dures comme les lois de la thermodynamique, mais aussi sur des ideaux ethiques, comme la repartition equitable des richesses, et sur sa foi en tant que methodiste qui considerait la Terre comme l’ouvre d’un createur tout-puissant.

Meme si ses theories ont gagne en popularite ces dernieres annees, elles sont restees en dehors du courant dominant de la pensee economique. Il ne semblait pas s’en soucier.

« Mon devoir est de faire de mon mieux et de proposer des idees », a-t-il declare dans une interview au Times Magazine. « La question de savoir si la graine que je plante va pousser ne depend pas de moi. C’est a moi de le planter et de l’arroser.

Herman Edward Daly est ne le 21 juillet 1938 a Houston d’Edward Joseph Daly, qui possedait une station-service a Beaumont, Texas, ou la famille vivait a l’epoque, et de Mildred (Herrmann) Daly, une femme au foyer qui avait travaille comme comptable avant de se marier. La famille a ensuite demenage a Houston, ou Ed Daly a ouvert une quincaillerie.

Peu de temps avant l’age de 8 ans, Herman a contracte la poliomyelite, ce qui a rendu son bras gauche inutile. Apres des efforts infructueux pour le reparer pendant plusieurs annees, il a opte pour l’amputation alors qu’il etait sur le point d’entrer au lycee.

« Aussi traumatisant que cela ait ete, cela m’a empeche de perdre mon temps a esperer que je recupererais et m’a evite d’utiliser beaucoup d’energie pour suivre un traitement qui n’apporterait que peu ou pas d’avantages », a-t-il ecrit dans une histoire personnelle de 2014. « Cette experience douloureuse m’a appris a me concentrer sur ce que je suis capable de faire et a ne pas gaspiller d’energie sur des choses que je ne peux pas faire. »

Apres avoir obtenu son diplome d’etudes secondaires en 1956, il entre dans ce qui etait alors connu sous le nom de Rice Institute (aujourd’hui Rice University) a Houston. Lorsque le moment est venu de declarer une majeure, il a choisi l’economie car, a-t-il dit, il estimait qu’elle fusionnait la science et les sciences humaines.

Le Dr Daly a obtenu son baccalaureat en 1960, puis s’est inscrit a un programme de doctorat a l’Universite Vanderbilt axe sur le developpement en Amerique latine.

L’un, son directeur de these d’origine, le mathematicien et economiste roumain Nicolas Georgescu-Roegen, a contribue a jeter les bases de ce qui est devenu l’economie ecologique avec son livre de 1971 « La loi de l’entropie et le processus economique », qui soutenait que toutes les ressources naturelles sont degradees de maniere permanente lorsque utilise pour l’activite economique.

L’autre etait Marcia Damasceno, une etudiante bresilienne qu’il a epousee en 1963. Avec sa fille Karen, elle lui survit, tout comme une autre fille, Terri Daly Stewart; sa sour, Denis Lynn (Daly) Heyck, professeur emerite de langue et litterature espagnoles a l’Universite Loyola de Chicago ; et trois petits-enfants.

Au moment ou le Dr Daly a obtenu son doctorat de Vanderbilt en 1967, il enseignait a LSU La, il a commence a se concentrer de plus pres sur les interconnexions entre l’economie, l’environnement et l’ethique, en mettant l’accent sur les principes de l’etat stable articules par l’economiste britannique du XIXe siecle John Stuart Mill. Le Dr Daly a publie son premier livre, « Toward a Steady-State Economy », en 1973.

Il est reste a LSU jusqu’en 1988, date a laquelle, dans un mouvement improbable, il a rejoint la Banque mondiale a Washington en tant qu’economiste principal au departement de l’environnement. « Ce fut une grande surprise pour moi que la Banque mondiale, dont la politique de base etait la croissance economique, m’ait propose un emploi », ecrit-il.

La-bas, il a developpe ses « trois regles pour le developpement durable » et a travaille avec d’autres pour essayer de changer le systeme de la banque pour mesurer le PIB afin de refleter les couts environnementaux. Les efforts, a-t-il ecrit, ont ete « peu ou pas fructueux ». Il a rejoint la School of Public Policy de l’Universite du Maryland en 1994, obtenant le statut emerite en 2010.

Les autres livres notables du Dr Daly incluent « Pour le bien commun: rediriger l’economie vers la communaute, l’environnement et un avenir durable » (1989), ecrit avec le theologien John B. Cobb Jr.

John Fullerton, un ancien banquier commercial qui dirige maintenant le Capital Institute, une organisation de recherche basee a Stonington, dans le Connecticut, dont le travail est aligne sur les prescriptions du livre, fait partie de ceux qui ont ete influences par « Pour le bien commun ».

Dans une interview, M. Fullerton a declare que l’une des contributions les plus importantes du Dr Daly etait sa concentration sur « une poursuite du developpement qui n’etait pas physique pour atteindre la prosperite ». Une autre, a-t-il dit, consistait a affirmer que les approches traditionnelles de la finance et de l’economie « nous font tomber d’une falaise ».