Je suis un geek. Et en tant que geek, j’adore mes jouets technologiques. Mais avec le temps, j’ai remarqué que les jouets devenaient de plus en plus difficiles à comprendre.
Certains jouets modernes ressemblent à des appareils avancés. Il y a des jouets volants, des jouets qui marchent et des jouets itinérants. Un certain nombre d’entre eux nécessitent une « configuration » ou une « connexion ».
La frontière entre jouet, gadget et appareil professionnel est plus floue que jamais, car les fabricants proposent des produits tels que des drones pour enfants et des jouets en peluche avec des caméras de nounou cachées.
Avec une telle variété de produits sophistiqués et parfois sur-conçus, il est clair que les fabricants ont amélioré leur jeu.
Le prix de la technologie
De nos jours, les jouets semblent être conçus avec deux composants principaux à l’esprit. C’est une question d’intelligence et de fabrication rapide.
Dans les jouets modernes, nous voyons un niveau considérable d’intelligence programmée. Cela peut être utilisé pour contrôler les actions du jouet, ou le faire répondre à une entrée pour fournir une rétroaction et une interaction en temps réel, ce qui le rend « plus intelligent ».
Tout cela est rendu possible par la baisse du prix de la technologie.
Il était une fois, placer un microcontrôleur (un microprocesseur à puce unique) à l’intérieur d’un jouet n’était tout simplement pas économique.
De nos jours, ils ne vous coûteront que quelques dollars et vous permettront une puissance de calcul importante.
Les microcontrôleurs sont souvent compatibles WiFi et Bluetooth également. Cela permet aux jouets « connectés » d’accéder à une large gamme de services Internet, ou d’être contrôlés par un smartphone.
Une autre aubaine pour les fabricants de jouets a été l’essor des technologies de prototypes, notamment la modélisation 3D, l’impression 3D et le fraisage CNC (commande numérique par ordinateur) à faible coût.
Ces technologies permettent la modélisation avancée des jouets, ce qui peut aider à les concevoir pour qu’ils soient plus « résistants ».
Ils permettent également aux fabricants d’aller au-delà des simples conceptions de boîtier (extérieur) et vers des dispositifs multi-matériaux avancés, où le boîtier du jouet fait partie intégrante de la fonction du jouet.
Des exemples de cela incluent les poignées (que l’on trouve sur les commandes de la console et les jouets, y compris les Nerf Blasters), les textures de surface avancées et les structures internes qui prennent en charge l’absorption des chocs pour protéger les composants internes, tels que les suspensions de roue dans les voitures miniatures.
Assistants robots et chiens robots
De nombreuses avancées récentes dans le domaine des jouets sont là pour apaiser notre admiration pour les automates, ou machines autonomes.
L’idée qu’un objet inanimé transcende son monde statique, ou « pense », est l’un des éléments magiques qui nous pousse à attacher des émotions aux jouets.
Le Cozmo d’Anki (le prédécesseur du Vector) est un exemple de jouet robotique connecté au cloud. obturateur
Et les fabricants le savent, certains jouets étant spécialement conçus pour stimuler l’attachement émotionnel. Mon exemple préféré est celui des robots itinérants, comme Anki Vector, artificiellement intelligent.
Avec des capteurs et une connectivité Internet, le Vector se déplace et interagit avec son environnement, ainsi qu’avec vous. Il est même intégré à Amazon Alexa.
Un autre jouet sophistiqué est l’Aibo de Sony. Ce robot de compagnie montre comment la robotique avancée, la microélectronique, les actionneurs (qui permettent le mouvement), les capteurs et la programmation peuvent être utilisés pour créer une expérience de jouet unique avec un investissement émotionnel.
Écrans non inclus
Les fabricants de jouets profitent également de l’essor des smartphones et de l’informatique portable.
Les quadricoptères (ou drones) et autres appareils similaires n’ont souvent pas besoin d’inclure leur propre écran dans la télécommande, car la vidéo peut être transmise à un appareil connecté.
Certains jouets utilisent même les smartphones comme seule interface de contrôle (utilisée pour contrôler le jouet), généralement via une application, ce qui évite aux fabricants d’avoir à fournir ce qui est sans doute la partie la plus chère du jouet.
Cela signifie qu’un smartphone devient une exigence inhérente, sans laquelle le jouet ne peut pas être utilisé.
Il serait incroyablement décevant d’acheter un nouveau jouet cool – seulement pour se rendre compte que vous ne possédez pas l’appareil très coûteux nécessaire pour l’utiliser.
Mes jouets ne m’espionnent pas, sûrement ?
Bien que l’espionnage soit la dernière chose à laquelle vous pensez lorsque vous achetez un jouet, plusieurs rapports font état de poupées parlantes enregistrant des conversations à domicile.
Il existe des problèmes similaires avec les assistants intelligents tels qu’Amazon Alexa, Google Assistant et Siri d’Apple, qui stockent vos enregistrements vocaux dans le cloud.
Ces préoccupations pourraient également être justifiées avec des jouets tels que le Vector et Aibo.
En fait, tout ce qui a un microphone, une caméra ou une connectivité sans fil peut être considéré comme un problème de confidentialité.
Les jouets du futur
Nous avons établi que les jouets sont de plus en plus sophistiqués, mais cela signifie-t-il qu’ils s’améliorent?
Divers rapports indiquent qu’en 2020, l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique continueront d’être omniprésents dans nos vies.
Cela signifie que l’achat de jouets pourrait devenir une tâche encore plus délicate qu’elle ne l’est actuellement. Certains facteurs peuvent être pris en compte par les acheteurs.
En haut de ma liste de préoccupations se trouve le type et le nombre de piles dont un jouet a besoin, et comment les charger.
Si un appareil est équipé de batteries au lithium intégrées, peuvent-elles être facilement remplacées ? Et si le jouet est conçu pour l’extérieur, peut-il supporter la chaleur ? La plupart des batteries lithium-ion se dégradent rapidement dans des environnements chauds.
Il convient également de se méfier des informations personnelles requises pour s’inscrire à un service associé à un jouet – et si le jouet peut toujours fonctionner si son fabricant cesse d’exister ou si l’entreprise fait faillite.
Et, comme toujours, si vous envisagez un jouet « connecté » avancé, assurez-vous de donner la priorité à votre sécurité et à votre confidentialité.
