La Venus de Milo est l’une des ouvres d’art les plus reconnaissables de l’histoire. Il a ete etudie par des centaines de specialistes a travers le monde, mais des questions sur ses origines et son apparence originale persistent toujours.
Depuis que Louis XVIII de France en a fait don au musee du Louvre en 1820, la Venus de Milo a capte l’attention et les eloges du public et des historiens, mais beaucoup sont encore intrigues par sa signification – qui represente la celebre statue et ce qui est arrive a ses bras ?
Qui represente Venus de Milo ?
Malgre le nom de la statue, le consensus general est que la femme a moitie nue sculptee dans le marbre ne represente pas reellement Venus, la deesse romaine de l’amour, du sexe, de la beaute et de la fertilite.
Au lieu de cela, les historiens pensent que la sculpture represente soit Aphrodite, l’homologue grec de Venus, soit Amphitrite, la deesse-reine de la mer et epouse de Poseidon.
La statue a ete decouverte en 1820 sur l’ile grecque de Melos (Milos en grec moderne). Au moment de la decouverte, il manquait a la statue son socle et ses bras. En fait, c’est precisement le manque de bras qui la rend si facilement reconnaissable de nos jours.
La sculpture est offerte la meme annee au roi Louis XVIII, qui en fait don peu apres au musee du Louvre.
A cette epoque, des concurrents du British Museum venaient d’acquerir les Marbres d’Elgin, attribues a Phidias, connu comme le plus grand sculpteur grec.
Au lieu de cela, le Louvre et l’art francais en general ont subi d’enormes pertes du fait du retour d’objets d’art pilles par Napoleon Bonaparte dans leur pays d’origine, selon Andrew Stewart, professeur a l’Universite de Californie a Berkeley.
Mais avec l’acquisition de la sculpture Venus de Milo, la fierte du Louvre a ete restauree. Ainsi, pour les Francais, Venus de Milo etait un veritable « don de Dieu ».
Qui a sculpte la Venus de Milo?
En raison des attributs uniques de la statue, les experts ont eu du mal a identifier ses origines. Initialement, en raison de l’aspect caracteristique de la periode classique, l’ouvre etait attribuee a Praxitele, le plus grand sculpteur du IVe siecle avant J.-C., un maitre du nu feminin.
Mais une inscription decouverte a cote de la statue, signee du sculpteur Alexandros d’Antioche, a conduit les archeologues a lui attribuer l’ouvre. Alexandros d’Antioche vivait au IIe siecle, la Venus de Milo est donc « plus jeune » que ne le pensaient les specialistes du Louvre.
De plus, afin d’etayer leur theorie selon laquelle la statue appartenait a Praxitele, les responsables du musee ont cache la plaque avec l’inscription, qui n’a ete « redecouverte » qu’a la fin du XIXe siecle.
A quoi ressemblait la statue a l’origine ?
Alors que le site Web du musee du Louvre decrit la statue comme « enveloppee de mystere », peu de details sur son apparence d’origine sont connus.
Premierement, la Venus de Milo portait des bijoux en metal, y compris un bracelet, des boucles d’oreilles et un bandeau, car la statue a des trous de montage dans les zones ou se trouvaient les bijoux.
Il est egalement probable que la statue ait ete peinte dans des couleurs vives qui se sont estompees au fil des millenaires. A un moment donne, la statue avait des armes, mais elles n’ont jamais ete retrouvees.
Le buste, les jambes, le bras gauche, la jambe et la base ont ete sculptes separement et fixes avec des vis en fer.
Stewart dit qu’a la fin de l’Antiquite, quelqu’un a enleve les membres de Venus de Milo pour prendre les vis metalliques et les recycler.
« A mon avis, il avait tres probablement la main gauche tendue et tenant une pomme », estime Stewart.
Un tel bras a ete trouve dans une niche a proximite et est represente dans un dessin du XIXe siecle expose au musee du Louvre.
Selon Stewart, la pomme aurait ete a la fois l’attribut personnel de la deesse et un symbole faisant reference au nom de l’ile ou la statue a ete decouverte : melon – pomme en grec, Melos – le nom de l’ile.
Theorie de la femme ronronnante
Mais selon le professeur Elizabeth Wayland Barber, les bras manquants de Venus representaient une activite domestique: le torse.
Selon Barber, la Venus de Milo est dans la position exacte caracteristique des femmes engagees dans l’habillage du torse, une activite fortement pratiquee par les femmes en Grece.
Barber dit que bien que les bras de la statue aient disparu depuis longtemps, le contour de la musculature de l’epaule et du haut du torse suggere que les bras ont ete leves dans la position necessaire pour tordre les fils, et ses yeux sont concentres sur l’endroit ou le fil aurait du etre.
Alors que les experts avancent diverses theories concernant l’apparence originale de la Venus de Milo, beaucoup s’accordent a dire que la statue est toujours l’une des ouvres les plus deroutantes de la periode hellenistique.
« La Venus de Milo est un chef-d’ouvre surrealiste accidentel. L’absence de bras la rend etrange et onirique. Elle est parfaite mais imparfaite, belle mais brisee.
