Requin! Le mot evoque une image effrayante : une nageoire dorsale sombre fendant la surface d’une eau calme. Une enorme bouche ouverte revelant des dents acerees comme des rasoirs. Oui, les amis. C’est la plongee avec les requins aux Bahamas.
Attires par les bruits du moteur du bateau, pres de 40 requins se rassemblent autour de notre bateau de plongee au mouillage.
La vue de ces creatures elegantes et puissantes encerclant le navire est assez excitante pour certains passagers – ils decident de rester dans le bateau. Mais le reste d’entre nous ne montre aucune peur alors que nous nous precipitons pour nous preparer et sauter dedans.
A quoi s’attendre pendant le trajet
Alors que Smitty, le maitre de plongee, decrit le comportement des requins et a quoi s’attendre pendant cette plongee, environ deux douzaines de requins de recif des Caraibes de quatre a six pieds (1,2 a 1,8 m) et un requin taureau de sept pieds (2 m) entourent le bateau.
Les animaux savent aussi a quoi s’attendre et semblent impatients que l’action commence.
Nous sommes en vacances aux Bahamas, un pays insulaire de l’ocean Atlantique, et plonger avec les requins est sur notre liste de choses a faire.
Il y a plus de deux decennies, les proprietaires de stations balneaires et les maitres de plongee des Bahamas ont ete les pionniers des rencontres previsibles avec les requins. Notre site de plongee se trouve en pleine mer, a 45 minutes en bateau du rivage. De nombreux experts marins visitent ces sites pour etudier le comportement des requins.
Le retour fiable de ces creatures imposantes vers des sites d’alimentation peu profonds offre aux passionnes l’occasion d’observer et d’etudier le monde sous-marin et ses habitants, et d’apprendre que les requins et les humains peuvent coexister dans la mer.
Les operateurs de plongee avec les requins veillent a ne nourrir les requins que de petites quantites sur une base peu frequente, evitant toute dependance a l’alimentation et modifiant le comportement naturel du requin.
Plongee avec les requins aux Bahamas
Au fur et a mesure que les plongeurs descendent, des colonnes de bulles avides et enthousiastes remontent a la surface a une profondeur de 40 pieds (12 m).
Luttant pour controler les impulsions de course et la respiration rapide et peu profonde, les plongeurs se positionnent sur le fond de sable blanc a cote d’une tete de corail tres mediatisee.
Les instructions se repetent a haute voix : « Controlez votre respiration, restez au fond, restez ensemble, ne tendez pas la main et essayez de toucher les requins. » Ne vous inquietez pas pour ce dernier!
Smitty demande a chaque personne si elle va bien, en utilisant des signaux manuels de plongee.
Une fois que le groupe est agenouille en demi-cercle, adosse a la tete de corail, il fait signe a son frere, le capitaine Delbert, de deposer le seau a appats de la plate-forme arriere.
Voir les requins
Les requins et une variete de poissons de recif, y compris les gros merous, les vivaneaux a queue jaune et les grognements a rayures bleues, nagent avec une curiosite controlee jusqu’a ce que le seau perce l’eau turquoise avec une eclaboussure.
Immediatement, ils convergent vers le seau, le frappent du nez, le font rebondir comme un ballon de volley.
Avant que le seau ne touche le fond de sable blanc, les requins arrachent ferocement l’emballage en plastique et exposent l’appat. Les nageoires, les queues, les dents et le sable volent partout.
Les plongeurs aux yeux ecarquilles regardent le spectacle, les cameras sous-marines clignotent. La frenesie alimentaire ne dure qu’une minute, mais les invites d’honneur continuent de naviguer sans effort, esperant un deuxieme plat.
Trop rapidement, la fureur est terminee et les requins retournent a leur curieuse inspection, parfois a bout de bras du masque d’un plongeur, offrant au photographe patient l’occasion de distinguer des requins specifiques et de capturer cette photo illustrant la beaute sauvage de ces creatures majestueuses.
Meilleure plongee de ma vie
Les plongeurs verifient les jauges pour l’air disponible, le temps de fond et le film. Le signal de Smitty commence la lente ascension vers la surface apres ce qui semble etre un rapide 30 minutes.
Tout en se debarrassant des palmes, des masques, des reservoirs et des combinaisons, les plongeurs decrivent a bout de souffle leurs experiences avec « Avez-vous vu ca… » et esperent avoir capture cette aventure palpitante sur film.
Les invites du dejeuner continuent de faire le tour du bateau de plongee ancre dans la mer des Caraibes calme et claire. C’est maintenant l’heure du dejeuner pour tous a bord, qu’ils aient brave ou non les eaux infestees de requins.
« Pas de nourriture pour les laches », crie un plongeur avec de l’adrenaline qui coule encore dans ses veines.
« Ce fut la meilleure plongee de ma vie », s’exclame une autre plongeuse detrempee et emerveillee tout en rangeant son equipement.
Smitty et Delbert affirment que c’est comme ca tous les jours aux Bahamas – un ciel ensoleille et chaud rencontre de l’eau bleue claire et chaude dans toutes les directions.
« Ne rentrez pas chez vous demain et nous vous ramenerons ici la semaine prochaine », taquine Smitty. Et apres une plongee comme ca, c’est une offre a considerer.
