Une femme aux cheveux cuivres brillants vetue d’une robe rouge est assise dans un restaurant bien eclaire d’un coin de la ville. Seuls deux autres clients, tous deux des hommes portant des costumes sombres et des chapeaux, sont assis au comptoir.
La femme peut ou non toucher la main de l’homme assis a cote d’elle ; ils ne se regardent pas, mais leur langage corporel indique qu’ils se sont peut-etre rapproches. L’homme en uniforme derriere le comptoir est peut-etre en train de discuter avec eux, bien qu’aucun d’eux n’etablisse un contact visuel. La lumiere du restaurant s’infiltre a travers les grandes baies vitrees dans les rues sombres et desertes de la ville.
Nighthawks d’Edward Hopper , qui imagine cette scene, est l’une des peintures americaines les plus reconnaissables du XXe siecle. Ceux qui ne connaissent peut-etre pas le nom de Hopper connaissent peut-etre encore certaines de ses peintures, qui explorent les themes de l’isolement et de la solitude.
Mais beaucoup en savent beaucoup moins sur l’homme lui-meme, sa carriere ou sa vie personnelle. Un nouveau film, Hopper: An American Love Story , explore ses ouvres celebres et moins connues, ses influences et ses angles morts en tant qu’artiste et, peut-etre le plus important, sa relation devouee mais volatile avec sa femme, la collegue artiste Josephine Nivison Hopper. Le film montre comment Hopper doit une grande partie de sa carriere a sa femme et comment elle a mis ses ambitions artistiques entre parentheses afin de promouvoir les siennes.
« L’histoire de sa vie est racontee a travers ses peintures – et vous ne pouvez pas comprendre ses ouvres sans comprendre qui il etait et qui etait sa femme », a declare le realisateur du film, Phil Grabsky, a Harriet Sherwood du Guardian.
Le titre, An American Love Story , se veut ambigu, ajoute-t-il. « Cela fait reference a sa relation avec Jo, qui a ete injustement negligee. Le truc de la femme derriere l’homme est apparu avec d’autres artistes, mais c’est tres vrai avec Hopper. Il n’y a pas d’Edward Hopper sans Jo Nivison. Et je pense que c’est en train d’etre reevalue. Cela fait aussi reference a son amour de l’Amerique, de la vie quotidienne, de ce qui vous entoure. L’une des personnes interviewees [dans le film] explique comment il vous encourage a regarder des choses que vous pourriez simplement ignorer.
Le film est diffuse en tandem avec une nouvelle exposition au Whitney Museum of American Art, « Edward Hopper’s New York », dans laquelle les visiteurs peuvent voir la correspondance entre le couple et leurs amis, retracant plus en detail leur vie. L’exposition presente des lettres, des photographies, des journaux et d’autres effets personnels des archives Sanborn Hopper, recemment acquises par le Whitney, ainsi que des ouvres de la collection du musee et des pieces pretees par d’autres musees.
L’exposition se concentre sur la relation durable de l’artiste avec la ville ou lui et Nivison ont vecu la majeure partie de leur vie d’adulte. Ne en 1882 a Nyack, New York, Hopper a vecu a New York pendant six decennies, de 1908 jusqu’a sa mort en 1967.
« Les toiles commencent leurs conversations au debut du 20e siecle et continuent de parler des volumes aux visiteurs contemporains qui voient simultanement combien et combien peu a change », ecrit Forbes ‘ Natasha Gural. « Les premiers croquis, estampes et illustrations dialoguent avec les peintures tardives de Hopper, racontant l’histoire de ce que c’est que d’etre un New-Yorkais. »
