Aux beaux jours des spectacles de curiosite a la fin du XIXe et au debut du XXe siecle, des personnages aux capacites extraordinaires ou aux difformites diverses defilaient de ville en ville pour le plus grand plaisir des foules de curieux.
Mais, quelques siecles avant l’apparition de ce phenomene de masse, un homme du nom de Thomas Schweicker a etonne le monde en devenant un maitre calligraphe, malgre le fait qu’il soit ne sans mains.
Thomas Schweicker etait seul
Thomas Schweicker est ne a Schwabisch Hall, dans l’actuelle Allemagne, le 21 decembre 1540. Son pere, Hans, etait boulanger. En parallele, il a egalement occupe le poste de conseiller municipal, puis a travaille comme juge.
Schweicker avait quatre autres freres et trois sours. Il est ne sans bras, probablement en raison du syndrome de la bande amniotique, une grave anomalie congenitale qui survient lorsque des bandes fibreuses du sac amniotique s’enroulent autour du fotus, causant des blessures.
La cause medicale de son handicap congenital etait inconnue a l’epoque, c’est pourquoi, dans ses premieres annees, les citadins imputaient la malformation a l’impur.
Mais, peu a peu, ils ont commence a l’accepter entre eux. Cela etait principalement du au fait que, bien qu’il soit ne avec un handicap severe, le garcon a appris non seulement a effectuer des activites quotidiennes telles que se laver et s’habiller, mais aussi a ecrire, en utilisant ses jambes.
Voyant que Schweicker avait un esprit vif et pouvait se debrouiller seul, ses parents l’ont encourage a developper ses capacites intellectuelles.
A l’age de sept ans, il a commence a frequenter l’ecole et a l’age de 12 ans, il a ete inscrit a l’ecole latine de Schwabisch Hall.
Schweicker avait un talent particulier pour la peinture et la calligraphie et devint rapidement un expert dans la redaction de documents elabores. A l’ecole latine, il avait son propre bureau avec un tiroir a cle ou il gardait ses instruments d’ecriture.
En plus de l’education formelle, l’autodidacte Thomas Schweicker a etudie la theologie, l’histoire et la litterature avec beaucoup d’enthousiasme.
Le calligraphe qui ecrivait avec ses pieds est devenu celebre
Il a developpe ses competences en calligraphie a un point tel qu’il a non seulement pu gagner sa vie, mais est egalement devenu une celebrite. La nouvelle de son talent et de sa technique inhabituelle se repandit rapidement dans tout le pays.
De nombreux visiteurs sont venus a Schwabisch Hall pour le voir travailler et acheter ses creations, et des images de Schweicker penche sur des documents et ecrivant avec ses pieds sont apparues dans de nombreuses publications de l’epoque.
Au fil du temps, Thomas Schweicker est devenu si celebre qu’en 1570, il a ete recu par le roi Maximilien II de Baviere, ainsi que l’electeur Auguste de Saxe, qu’il a impressionne par son travail.
En 1584, il est invite a Heidelberg, ou il manifeste au public. Thomas Schweicker est reste a Heidelberg jusqu’en 1598, travaillant principalement comme peintre.
Cependant, une grande partie de la vie du calligraphe est restee une enigme. Il n’y a pas de documents historiques detaillant ses annees a Heidelberg ou des evenements de sa vie personnelle.
Ce que l’on sait, c’est qu’au debut d’octobre 1602, le calligraphe tomba malade, et quelques jours plus tard, aux premieres heures du matin du 7 octobre, il mourut, celibataire et sans enfant.
Il a ete enterre dans l’eglise Saint-Michel de Schwabisch Hall, ou se trouve encore aujourd’hui une pierre tombale qui le commemore.
