L’Etat du Connecticut, dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, est un melange ideal de belles plages, de forets magnifiques et de villes parfaites. Chose interessante, l’Etat de la noix de muscade a egalement ete un terrain fertile pour les grands litteraires americains et Hartford, la capitale de l’Etat, occupe facilement le devant de la scene en tant que plaque tournante erudite.
Mieux connue sous le nom de « Capitale mondiale de l’assurance » car de nombreuses compagnies d’assurance y ont installe leur siege social au 19eme siecle, Hartford est certainement une destination touristique car les nombreux sites litteraires et historiques peuvent constituer une excursion ideale d’une journee ou d’un week-end.
La maison et le musee Mark Twain
Nous avons commence avec Samuel Langhorne Clemens, connu sous le nom de Mark Twain, surement l’un des ecrivains les plus influents du pantheon litteraire americain. Sa maison situee sur Farmington Avenue est l’endroit ou il a passe le plus de temps et a ecrit plusieurs de ses chefs-d’ouvre, notamment Les Aventures de Huckleberry Finn et Les Aventures de Tom Sawyer.
Etonnamment, nous etions les seuls visiteurs a la maison et au musee Mark Twain le jour de notre visite et nous avons vraiment apprecie le cadre calme et serein. La beaute de la maison de style gothique victorien du XIXe siecle etait tout simplement a couper le souffle.
Maison et centre Harriet Beecher Stowe
Situee a cote de la maison Mark Twain, se trouve la maison de Harriet Beecher Stowe, l’auteur du celebre roman anti-esclavagiste, La Case de l’oncle Tom.
Ce quartier connu sous le nom de Nook Farm etait la demeure de nombreux ecrivains, militants et politiciens, et Twain et Stowe etaient certainement les deux residents les plus celebres.
La maison et le centre Harriet Beecher Stowe se qualifient eux-memes de « musee non traditionnel » et mettent en lumiere le travail et les pensees d’un ecrivain dont le travail inspire des idees de justice sociale et d’impact positif. Des expositions, meme dans le gracieux centre d’accueil des visiteurs de Stowe, presentaient les pensees et les citations de Stowe sur les questions sociales.
La maison, un monument historique national, a ete construite en 1871 et a subi une restauration majeure en 2017. Ses interieurs temoignent des choix de conception de l’epoque victorienne de Harriet Beecher Stowe elle-meme. Alors que la maison est surement une attraction, c’est le charmant jardin qui a attire mon attention.
Le magnifique jardin paysager a ete cree en 1968 lorsque le Stowe Center a ouvert ses portes au public. Les jolis treillis couverts de plantes grimpantes, les parterres de fleurs sauvages vibrants, les chemins courbes, les massifs de rochers en saillie et les arbres vertigineux sont tous inspires par les propres interets de jardinage de Harriet Beecher Stowe.
Stowe croyait aux pouvoirs de guerison des jardins et ma famille et moi, qui sommes des citadins accomplis, avons savoure chaque instant passe la-bas.
Maison de jour de Katherine Seymour
Entre la Twain House et la Stowe House se trouvait une autre merveilleuse maison construite en 1884 et une creation de l’architecte new-yorkais Francis H. Kimball, connu pour avoir construit de nombreux gratte-ciel a Manhattan.
Construit a l’origine pour un avocat local qui possedait la majeure partie du terrain sur lequel se trouvent les trois maisons, il a ete achete par Katherine Seymour Day, la petite-niece de Harriet Beecher Stowe en 1940.
J’ai adore l’architecture de style Queen Anne de la Katherine Seymour Day House avec ses couleurs et materiaux varies, les garnitures sombres contrastant avec les carreaux de terre cuite rouges et les details fortement sculptes.
Aujourd’hui, la maison de jour, inscrite au registre national des lieux historiques, fait partie du centre Harriet Beecher Stowe, tout cela grace aux efforts de Katherine Day qui a non seulement achete la maison voisine de sa grande tante pour la preserver, mais a egalement fait un travail de pionnier pour preserver la maison Mark Twain.
Noah Webster House a Hartford
Si vous avez deja ouvert un dictionnaire americain, vous devez remercier Noah Webster, un educateur et auteur du Dictionnaire americain de la langue anglaise en 1828, maintenant connu sous le nom de Dictionnaire Webster, qui a presente les mots et l’orthographe americains aux ecoliers qui etaient en utilisant les manuels scolaires britanniques jusque-la.
La Noah Webster House et la West Hartford Historical Society des annees 1750 sur South Main Street a West Hartford sont ouvertes pour des visites autoguidees ou guidees par un docent. Dans la maison, qui est aussi la maison natale de Webster, se trouvent quatre pieces ornees de meubles d’epoque reparties sur deux etages.
Un point d’interet est le grand metier a tisser dans l’une des pieces, signifiant le commerce familial, car Webster signifie en fait tisserande.
Promenade Wallace Stevens a Hartford
Le poete laureat du prix Pulitzer, Wallace Stevens, un autre geant de la litterature de Hartford, a compose ses poemes alors qu’il parcourait 2,5 miles de chez lui pour se rendre a son travail de directeur d’assurance.
Le Wallace Stevens Walk couvre l’itineraire, a partir de son domicile a Westerly Terrace jusqu’au batiment de la compagnie d’assurance Hartford sur Asylum Avenue, ou il travaillait.
« Treize facons de regarder un merle », est un poeme fascinant, dont les treize strophes sont gravees dans des pierres qui sont placees le long du chemin qu’il a emprunte, vous invitant a revenir sur ses pas, l’idee ayant ete magnifiquement visualisee par The Friends & Enemies of Wallace Stevens.
L’un des plus anciens musees americains
Le Wadsworth Atheneum situe sur Main Street a ete fonde en 1842 et avec son ouverture en 1844, il est devenu l’un des plus anciens musees d’art publics du pays.
Le musee, ou centre d’athenee pour l’art, l’histoire et la litterature, comprend cinq batiments connectes construits dans des styles architecturaux varies. Le batiment principal de conception neo-gothique avec ses tourelles et son exterieur semblable a un chateau a immediatement attire mon attention.
Le musee propose une excellente collection d’art baroque, de peintures impressionnistes, de bronzes classiques et d’arts decoratifs, de textiles, de costumes et de meubles couvrant 5000 ans d’histoire mondiale.
Il possede egalement une collection incomparable de paysages de la Hudson River School et de peintures impressionnistes americaines. Une visite a ce musee, qui est inscrit au registre national des lieux historiques des Etats-Unis, est un must pour les amateurs d’art.
Ancienne State House a Hartford
Hartford’s Old State House est la plus ancienne maison d’Etat du pays ayant ete construite en 1796. C’etait une des premieres conceptions de Charles Bouvreuil qui devint plus tard l’architecte du Capitole a Washington DC C’etait le siege du gouvernement de l’Etat jusqu’en 1878 apres dont les bureaux ont demenage dans l’actuel batiment du Capitole.
Historiquement, il est celebre comme le site des seances d’ouverture des proces d’Amistad de 1839 qui concernaient des Africains qui se sont revoltes apres avoir ete illegalement captures et vendus comme esclaves espagnols et places a bord d’Amistad, un cargo.
Aujourd’hui, le majestueux batiment de style federal impeccablement restaure, un monument historique national, abrite de somptueuses salles historiques, des artefacts accrocheurs et des curiosites interessantes telles qu’un veau a deux tetes situe dans le musee des curiosites naturelles et autres.
Capitole de l’Etat du Connecticut
Face au Bushnell Memorial Park se trouve le Connecticut State Capitol. Une piece d’architecture ornee concue par Richard M. Upjohn, elle a ete construite par James G. Batterson et achevee en 1878.
Upjohn etait un architecte bien connu de la Nouvelle-Angleterre dont de nombreux batiments ornent le registre national des lieux historiques ou sont des monuments historiques nationaux.
Le dome dore du batiment en marbre et granit scintillait au soleil du soir alors que nous prenions un moment pour cliquer sur une photo souvenir. Faites un tour si vous avez le temps de voir les pochoirs et vitraux, une replique de la cloche de la Liberte et les nombreuses statues et reliques qui decorent les interieurs.
Ou sejourner a Hartford
Conformement a notre theme de voyage de visiter des sites historiques a Hartford, notre sejour s’est avere etre au Residence Inn sur la rue Main au centre-ville de Hartford.
L’hotel est situe a l’interieur du batiment Brown Thompson, un monument historique national et inscrit au registre national des lieux historiques.
Le batiment a commence sa vie sous le nom de batiment R. et F. Cheney et a ete concu par le celebre architecte HH Richardson qui a cree un style connu sous le nom de roman richardsonien.
Construit en 1875-1876, le batiment massif domine la rue avec son imposante facade a trois niveaux qui a une serie d’arches qui commencent par une rangee d’arches au niveau le plus eleve et se terminent par cinq immenses arches au niveau de la rue.
Ou manger a Hartford
Il ne manque pas d’excellents restaurants a Hartford. Vous pouvez faire votre choix entre des options de restauration economiques ou raffinees.
Trumbull Kitchen au 150 Trumbull Street, pres de Main Street, est un restaurant chic proposant une variete de plats allant du mexicain au chinois, americain, japonais, italien et egalement vegetarien. Le restaurant est ferme le dimanche.
Pour une cuisine italienne haut de gamme, vous pouvez vous diriger vers Salute au 100 Trumbull Street pour deguster de delicieuses pates, salades et plats de viande ou de poisson. Les options de dejeuner sont eclectiques avec une variete de sandwichs et de salades.
Feng Chophouse au 93 Asylum Street etait notre choix pour un diner a emporter. Le restaurant sert de delicieux plats asiatiques du Japon, de Chine et de Thailande.
Bien qu’il s’agisse d’un steakhouse proposant des steaks uniques, il propose egalement une large selection de plats savoureux, de salades, de nouilles, de sushis et de sashimis. Mais attention ce restaurant est ferme le dimanche et le lundi.
