Notre quartier prefere ou sejourner a Lisbonne est Alfama. Il est aussi ancien que Lisbonne lui-meme, etant le plus ancien quartier de la ville, fonde en 1200 avant notre ere. Le quartier rustique ressemble a quelque chose d’un croquis d’il y a des siecles.
Les immeubles d’appartements historiques aux toits d’argile rouge sont partout. Les rues laterales pavees serpentent a travers les collines reliant de petites places. De plus, des carreaux decoratifs marquent les portes et les habitants vendent de l’alcool a leurs fenetres ou y accrochent du linge.
Il y a plus a Lisbonne qu’Alfama, et certainement des choses plus impressionnantes a voir. Certains sites individuels a Belem et dans d’autres parties de la ville sont plus impressionnants, mais il y a juste quelque chose dans l’authenticite d’Alfama Lisbonne.
Sous la couche du tourisme, nous marchons toujours dans les memes rues pavees, montant et descendant les memes collines, a travers les memes batiments qui existaient ici avant le grand tremblement de terre de 1775.
D’autres quartiers ont ete reconstruits apres une catastrophe ou une autre, mais pas Alfama. Plus que dans d’autres parties de Lisbonne, ce que vous voyez a Alfama est ce que vous auriez vu il y a 200 ans.
Cafe portugais et creme aux oufs
Notre premier arret lorsque nous sommes arrives a la gare Santa Apolonia de Lisbonne vers 9 heures du matin etait un simple petit cafe pour le cafe portugais et la creme aux oufs.
Nous l’avons atteint en traversant la place de stationnement, entre la gare et la facade decorative du Musee militaire et en marchant a travers les tables de trottoir et les parapluies jaunes.
C’etait notre deuxieme visite a Lisbonne et nous connaissions cette petite place et ce cafe. Nos enfants adultes et adolescents, Nicole et Alex, parlaient de cremes aux oufs depuis un moment.
Ma femme, Nataliya, et moi l’avions ete aussi, ainsi que le cafe portugais fort. Et nous voulions faire de ce petit cafe troue notre premiere destination.
A la maison a Alfama Lisbonne
L’appartement spacieux se trouvait juste sur la place en face de la gare d’Apolonia et a cote du musee militaire. Situe au deuxieme etage, notre appartement comprenait une entree, un bureau, trois chambres, une cuisine, une salle a manger et une salle de bain. Le batiment etait historique a l’exterieur mais completement nouveau a l’interieur.
C’etait l’un des rares appartements que Carlos et sa famille avaient achetes pour les renover en chambres d’hotes. Sachant que l’industrie la plus importante et la plus dynamique de Lisbonne aujourd’hui etait le tourisme.
Les cafes animes s’affairaient en contrebas. De la fenetre de notre chambre, nous pouvions voir a la fois la riviere et la statuaire ornant le musee militaire a cote de nous.
L’Alfama evoque une sorte de San Francisco du vieux monde. Il y a des collines escarpees et des chariots jaunes et rouges passent regulierement, se tordant dans les rues etroites, sinueuses et vallonnees.
Ces jours-ci, ils sont plus remplis de touristes que de passagers locaux. En fait, nous avons appris qu’il est preferable d’eviter de sauter dans le populaire Tram 28 a moins que vous ne vouliez etre emmene faire un tour.
En regardant la region aujourd’hui, il est difficile de croire qu’Alfama etait autrefois la partie la plus riche de Lisbonne. La peur des tremblements de terre a pousse les habitants aises a fuir vers d’autres regions. Ironique, puisque Alfama est le seul quartier a avoir survecu au grand tremblement de terre.
Des pecheurs et des ouvriers en difficulte ont peuple l’Alfama en 1775 lors du tremblement de terre qui a fait souffrir le reste de Lisbonne. Leur esprit vit dans le quartier aujourd’hui.
A bien y penser, Alfama ressemble beaucoup a ce premier cafe que nous voulions frapper a notre retour. Rien d’exceptionnel, mais special pour nous en raison de sa simplicite. Alfama n’est pas forcement magnifique ou remarquable, mais elle est agreable et confortable dans son authenticite.
Musees a Alfama Lisbonne
Le musee militaire etait facile a trouver car il se trouvait juste a cote de notre appartement. Cependant, il est facile a trouver car il se trouve juste en face de la gare de Santa Apolonia. Le batiment lui-meme est une fonderie de canons et un entrepot d’armes magnifiquement embellis du XVIe siecle.
Aujourd’hui, il presente de vieux canons, des armes et des objets militaires de toutes les epoques, des silex et des lances aux fusils et aux canons. De beaux blasons et ecussons decorent les chambres et les portes.
Les murs et les plafonds des pieces ressemblent davantage a ceux d’un palais qu’a une caserne. Ce musee de Lisbonne se demarque des autres musees de la ville.
Un de ces autres musees est la Casa dos Bicos ou House of Diamonds. L’ancienne maison de l’auteur laureat du prix Nobel Jose Saramango est aujourd’hui un musee consacre a son ouvre. L’exposition permanente de l’ouvre de Saramango, comprenant plusieurs exemplaires de ses livres en plusieurs langues, est impressionnante.
Cependant, c’est la facade du batiment, recouverte de pierres en forme de losange, un style populaire dans les annees 1500, que la plupart des gens trouvent la plus interessante.
Promenez-vous dans les rues pavees
L’une de nos choses preferees a faire a Alfama Lisbonne est simplement d’explorer les rues sinueuses sans carte. Chaque fois que vous vous promenez sur les paves, vous decouvrez de nouvelles choses ou etes accueillis par d’anciens favoris.
Comme le bar Gingija trou dans le mur que nous avons visite tous les deux jours lors des deux visites. Juste une porte ouverte, une table pour deux dans la rue, une autre table pour deux a l’interieur et un petit bar assez grand pour que trois personnes puissent se tenir debout. Les gens arrivent et commandent leur Gingija ou Porto, biere, vin ou cafe.
Ils prennent un verre rapide et peut-etre une courte conversation, puis paient le barman et passent a autre chose. Nous avons apprecie de voir les visages familiers et amicaux derriere le bar chaque fois que nous revenions pour un autre rafraichissement.
» Nous nous sommes fait des amis reguliers la derniere fois que nous etions ici », se souvient Nataliya. Beaucoup des memes habitants, Britanniques et autres visiteurs europeens se presentaient a chaque fois que nous visitions. Apres quelques visites, parfois le barman nous disait ce que nous voulions au lieu de l’inverse.
Une promenade dans Alfama presente toujours de belles tuiles bleues, jaunes et pleines de couleurs, souvent peintes a la main, decorant les maisons et les batiments. Les tuiles affichaient des scenes de fado, des personnages historiques, des images religieuses, des navires et des batailles. Il y avait meme une carte d’Alfama rendue en bleu et blanc.
Miradouro de Santa Luiza
Parfois, vous tombez sur une cour entiere remplie de carreaux decoratifs et offrant une vue imprenable sur la ville de Lisbonne. Un exemple de ceci est Miradouro de Santa Luiza, une terrasse a cote d’une eglise avec une vue imprenable sur Alfama et la riviere.
Vous pouvez generalement trouver des touristes ici en train de prendre des photos. Mais aussi des musiciens de rue jouant de la guitare portugaise, des vieillards jouant aux cartes et des artistes de rue vendant leurs carreaux peints et aquarelles.
A cote de la terrasse se trouve l’eglise qui lui donne son nom : Santa Luiza, construite au XIIe siecle. Vous ne pouvez pas manquer la facade blanche avec sa porte rouge frappante. Mais le point culminant de cette eglise pour la plupart des visiteurs, y compris nous, est les carreaux bleus et blancs representant des scenes historiques sur le mur exterieur de la terrasse.
Juste au-dela de la terrasse, nous avons visite le Musee des Arts Decoratifs, un joli petit institut qui preserve les traditions des arts decoratifs portugais depuis les annees 1950. Ici, nous avons integre la ceramique, les textiles, la porcelaine et, bien sur, les panneaux de carreaux.
Les gardes du musee s’assoient souvent simplement sur des chaises et disent aux gens de ne pas toucher. Cependant, ici, ils ont propose de nous parler de certains des meubles decoratifs interessants.
Nous avons meme apprecie une demonstration sur la facon d’appliquer la feuille d’or sur les boiseries. C’etait quelque chose qui pourrait etre utile alors que nous envisageons de rafraichir certains de nos cadres anciens a la maison.
L’experience religieuse d’Alfama
L’Alfama est surtout connue pour ses rues vallonnees, son architecture authentique, ses vues panoramiques et son atmosphere d’antan. Mais l’autre chose qui nous a frappes pendant notre sejour dans le quartier, ce sont les belles eglises, presentant des styles et des echelles aussi divers que les personnes qui les visitent.
La cathedrale de Lisbonne est Se, construite en 1150 sur le site d’une ancienne mosquee. Ses clochers jumeaux et la rosace au-dessus de la porte voutee entre eux caracterisent la cathedrale Se.
Peut-etre pas le meilleur emplacement, il a ete detruit par des tremblements de terre a trois reprises au 14eme siecle. Et encore, dans le grand de 1755.
A l’interieur, les tombes sculptees de nobles du XIVe siecle montrent leurs corps en pierre au repos sur le dessus. Ils sont, tenant des livres de prieres et ont des chiens qui se reposent ou se battent pour des restes de table a leurs pieds. L’eglise comprend des chapelles individuelles, un cloitre gothique et un tresor avec des reliques, des robes et de l’argenterie.
Sainte Engracia
Le dome blanc etincelant de Santa Engracia, ou le Pantheon national du Portugal, ne peut pas etre manque. La construction de ce monument baroque a commence dans les annees 1600 mais n’a ete achevee qu’en 1966.
« C’est peut-etre la que Gaudi a ete inspire pour un calendrier de plus de cent ans pour la construction de sa Sagrada Familia a Barcelone », ai-je suggere. Mais l’adolescent ne roula pas des yeux longtemps – il y avait trop de choses a voir.
A l’interieur, l’enorme interieur de Santa Engracia etait grandiose. Le sol etait carrele de marbre multicolore et le soleil brillait a travers la coupole. Etaient exposes des cenotaphes de heros portugais, comme Vasco da Gama et Alfonso de Albuquerque.
Nous avons monte les escaliers, avec une halte a mi-hauteur, pour une vue de l’interieur d’en haut. Finalement, nous sommes arrives au sommet, ou nous pouvions marcher sur le toit grand ouvert pour une vue imprenable sur la ville et un gros plan du dome de l’exterieur. Il y avait enormement de vent lors de notre visite; Je devais tenir le chapeau que j’avais enleve en entrant dans l’eglise.
Attention : pour redescendre, il faut d’abord rentrer a l’interieur et contourner un etroit passage circulaire qui enveloppe l’interieur du dome.
La balustrade est basse, le balcon est haut et le chemin est etroit. Les personnes souffrant de vertige voudront peut-etre se faufiler vers le haut. La vue, a l’interieur comme a l’exterieur, en vaut la peine.
Detendez-vous dans le parc
De retour a l’exterieur, non loin du Pantheon, se trouve un parc communautaire. Ici, vous pouvez vous asseoir sur un banc et profiter d’une vue panoramique. Ou, utilisez l’un des nombreux engins d’exercice pour travailler les muscles que vous n’avez pas travailles en montant et descendant les collines d’Alfama. Nous avons essaye certaines des machines metalliques du parc, juste pour le plaisir.
Nous etions passes par la au bon moment. Le samedi et le jeudi, il y a une Feira da Ladra, ou « marche des voleurs ». C’est une sorte de marche aux puces, avec certains vendeurs reguliers et d’autres qui viennent occasionnellement avec leurs marchandises.
Nataliya a trouve beaucoup sur un grand pichet en ceramique peint a la main de Coimbra. C’etait une fraction de ce qu’il aurait coute neuf dans l’un des magasins que nous avions visites la-bas. Apres un tel vol, nous avons ressenti le besoin de nous repentir, alors nous avons decide de retourner a l’eglise.
Cite des saints
L’eglise de Santo Antonio est construite sur le terrain ou se dressait autrefois la maison natale de Saint Antoine. Apres la destruction de l’eglise d’origine lors du grand tremblement de terre des annees 1700, des enfants locaux ont traverse la communaute en mendiant « une petite piece pour Saint-Antoine ». Les gens se sont separes de leurs pieces de monnaie pour restaurer l’eglise.
Lors de notre visite, des pieces de monnaie continuaient de decorer le sol de la petite chapelle de la crypte. Un carreau bleu et blanc represente la visite du pape Jean-Paul II en 1995. C’est une petite eglise, mais vous ne pouvez pas la manquer. Une statue de saint Antoine avec un enfant sur son epaule se dresse devant.
Ou priez simplement Saint Antoine, le saint patron des choses perdues. Il est sur de vous aider a le trouver.
Une autre eglise a decouvrir est Sao Vincente de Fora, remarquable pour sa facade blanc casse de style Renaissance italienne. Saint Vincent est le saint patron de Lisbonne et sa statue se dresse au-dessus de l’entree.
Un auvent baroque orne l’autel et le monastere dispose d’un cloitre avec des tuiles decoratives. Un point culminant interessant est le tombeau de Carlos I avec la statue en pierre d’une femme priant devant elle, ses vetements apparaissant reels sous certains angles.
A l’assaut du chateau
Une legere pluie a commence alors que nous continuions sur les chemins paves vers le chateau. Le moment semblait approprie pour prendre d’assaut le Castelo de Sao Jorge.
Apres avoir repris ce site perche aux Maures en 1147, le roi transforma la citadelle en residence royale. Il reste peu de vestiges du chateau d’origine, reconstruit au debut des annees 1900 pour ressembler a l’epoque medievale. Mais c’est toujours amusant et interessant a explorer.
Nous avons marche le long des remparts, escaladant les tours pour de superbes vues. Une terrasse offrait une vue panoramique sur Lisbonne et le fleuve en contrebas.
Les jardins peuples d’arbres et de paons sont parfaits pour un apres-midi amusant et paresseux. Les paons se perchaient meme dans les arbres et se pavanaient autour des cafes en plein air en attendant de la nourriture, presque comme de beaux pigeons.
Torre Da Igreja do Castelo de Sao Jorge
A cote du chateau se trouve la charmante petite Torre Da Igreja do Castelo de Sao Jorge. Il semblait echapper a la plupart des touristes car il se fondait dans le paysage du quartier. Ce n’est pas aussi raffine que certains sites touristiques, mais cela lui a donne une sensation plus authentique.
La visite a commence lorsque notre guide nous a verse une boisson portugaise : porto, liqueur, biere, vin ou jus. J’ai eu un porto, Nataliya a essaye un vin vert, Nicole est allee avec du rouge et Alex a eu une biere portugaise.
Lunettes a la main, nous avons grimpe le clocher, ou nous avons pris notre temps debout entre les cloches et profitant de la vue incroyable sur le parc du chateau d’un cote, la riviere d’un autre et les toits de Lisbonne d’un autre.
Trois cloches etaient accrochees dans les quatre arcs ouverts. Apres avoir profite de la vue et de nos boissons, nous sommes retournes au pied de la tour. Nous avons ensuite ete escortes jusqu’a la vieille eglise qui semblait etre elle-meme une relique poussiereuse d’un temps revolu.
Le guide qui nous a vendu les billets n’a pas tarde a intervenir, nous escortant loin de l’entree principale de l’eglise en activite et a travers une autre entree.
Heureusement, l’eglise etait vide et il n’y avait pas de service funeraire. Mais il semblait qu’ils pourraient s’y preparer etant donne l’interieur sombre et sombre. Nous ne sommes pas restes longtemps dans l’eglise, mais la visite du clocher valait le detour.
Art a Alfama, Lisbonne
En descendant de la zone du chateau, une femme penchee a la fenetre de son appartement a l’etage a crie aux touristes qui ont cogne ses vetements qui etaient suspendus pour secher en dessous. Les vendeurs se tenaient sur les bords du chemin pave, vendant de tout, des carreaux peints aux peintures, des pieces de monnaie sciees aux sacs a main en liege et aux chapeaux.
Poursuivant notre promenade depuis le chateau, nous sommes entres dans l’agreable galerie d’art de Stepan Zaporozhan, d’origine ukrainienne, ou il a lui-meme servi d’installation d’art vivant, travaillant sur une peinture devant des clients. Plusieurs ouvres inachevees etaient eparpillees autour de lui. Et des centaines d’ouvres achevees – huiles, aquarelles, carreaux – accrochees aux murs.
Son fils nous a accueillis quand nous sommes entres et nous a fait visiter. Des reprises portugaises infusees de guitare de chansons de Paul Simon, Guns and Roses et Leonard Cohen ont joue doucement en arriere-plan pendant que nous selectionnions de l’art. Nous avons appris qu’il a lui-meme travaille comme artiste de rue pendant plusieurs annees avant de gagner suffisamment pour ouvrir sa propre galerie.
Alors que nous selectionnions quelques articles originaux, nous avons eu une conversation sur la situation actuelle en Ukraine, sa famille toujours a la maison et la chance que lui et sa famille immediate aient eu a Lisbonne pendant la guerre.
Avant de quitter le quartier du chateau, nous nous sommes arretes pour une collation sur le tram 28. Pas le tram proprement dit, mais un restaurant situe dans un vieux tramway, avec des cabines de style diner et des bars de style chariot.
A la recherche du fado
Aucun sejour dans l’Alfama n’est complet sans faire l’experience du fado. Il est difficile de s’echapper meme si vous essayez. En vous promenant dans les rues la nuit, vous entendrez la musique provenant des restaurants et des cafes a portes ouvertes a chaque coin de rue.
Le fado est comme la version portugaise du blues. Beaucoup de chansons proviennent d’une epoque ou les femmes chantaient tristement leurs maris marins qui ne sont jamais revenus de la mer.
Mais soyez prudent lorsque vous entrez dans un etablissement de fado sans le regarder au prealable. Sinon, vous pourriez vous lamenter sur un air de fado a propos de la perte de votre argent.
Bien que profiter d’un concert de fado soit une experience merveilleuse, certains restaurants de fado sont connus pour arnaquer les gens. La nourriture et les boissons dans un restaurant de fado couteront deux a trois fois ce que vous payez pour la meme nourriture ailleurs, et il faut s’y attendre en tant que paiement pour le divertissement.
En fait, un restaurant de fado dans lequel nous sommes alles nous a accidentellement propose un menu fado et non fado, ou tout etait pareil sauf les prix. Les personnes qui vous attirent vous diront que le spectacle est gratuit si vous dinez et que cela vaut la peine de payer trop cher pour que vous puissiez profiter de la musique.
Mais nous avons appris a examiner de pres notre facture avant de payer, car ils peuvent facturer la musique qu’ils ont promis d’etre payee par de la nourriture hors de prix.
Notre sympathique serveur n’a pas tarde a mettre des collations sur la table, certaines d’entre elles etant des collations dont nous ne voulions pas. Ainsi a commence un jeu de poussee et de traction, les deplacant sur le cote et les retrouvant au centre. Nous devions preciser que nous ne voulions pas les choses que nous ne voulions pas pour qu’elles n’apparaissent pas sur notre facture.
Lorsque nous voyageons dans un autre pays, nous preferons generalement payer en especes en utilisant la devise locale, dans ce cas, l’euro. Mais parfois, il est avantageux d’utiliser une carte de credit comme couche de protection. Pour le fado et certains restaurants, nous payons parfois par carte, nous avons donc la possibilite de contester le debit si nous remarquons quelque chose d’anormal par la suite.
L’encaissement peut etre mouvemente avec la musique forte et la piece sombre, ou, dans certains cas, une ruee de personnes partant entre les sets ou pendant une heure de fermeture precipitee.
Il existe des dizaines de restaurants de fado a Alfama, allant du louche au branche. Il y en a deux que nous avons vraiment apprecies, chacun offrant une experience differente.
Pour une experience rustique et folklorique, nous avons apprecie Tasca do Chico.
Pour une experience de show-club plus chere et plus fastueuse, le Clube de Fado est un bon choix.
Dans les deux endroits, nous nous attendons a ce que la musique et l’experience globale priment sur la nourriture.
Musee du fado
Une autre facon de profiter du fado est au Musee du Fado, en face d’une petite place d’Alfama, a Lisbonne. Cependant, lors de notre visite, il y avait peu de fado a entendre dans les murs du musee.
Des expositions d’images, d’instruments et de clips video ont revele l’histoire de Fado. Les stations d’ecoute (du moins celles qui fonctionnaient) nous permettaient de mettre des ecouteurs pour entendre des samples.
Le musee du Fado vaut la peine, mais ce n’est pas le meilleur des musees de Lisbonne si le temps est limite, ni la meilleure facon de decouvrir le Fado.
La meilleure facon d’apprendre le fado est de le vivre dans l’air qui vous entoure, dans un cadre authentique. Entrer dans un restaurant trou dans le mur, souvent detenu par des musiciens de fado eux-memes, et s’asseoir et sentir la musique emouvante.
Tant que nous nous souvenons d’etablir le prix, de refuser les collations indesirables et de reverifier l’addition, une nuit de fado nous laisse beaucoup plus heureux que la musique triste ne semble l’impliquer.
Si vous allez
Le tourisme a explose a Lisbonne, et meme avec la pandemie, nous avons pu voir une difference entre nos visites en 2016 et 2022. Les dollars supplementaires du tourisme ont cree des places plus raffinees et des restaurants chics.
Cependant, la ville a toujours une atmosphere rustique et inconnue par rapport aux villes les plus visitees d’Europe. Et un prix plus bas pour aller avec. De plus, les hebergements ne manquent pas, car les entrepreneurs ont cree de nombreux appartements meubles agreables dans des batiments historiques.
Nous avons reserve un appartement de trois chambres de bonne taille avec une cuisine pour une semaine qui coute moins cher qu’un hotel. Et ou que vous soyez a Alfama, Lisbonne, vous etes a distance de marche de presque tout.
Les vehicules sont une marchandise a Lisbonne. Tout est accessible a pied, et si vous n’avez pas envie de gravir les collines pavees, il y a des tramways, des taxis et meme des ascenseurs publics.
Les taxis sont peu couteux, surtout si vous voyagez avec deux personnes ou plus. Meme vers et depuis l’aeroport, vous economiserez de l’argent et beneficierez d’un service porte-a-porte avec un taxi s’il y en a trois ou plus.
