La decouverte d’une piece d’or rare sur la cote sud de Terre-Neuve, au Canada, remet en question les recits historiques traditionnels sur le moment du contact europeen dans la region, anterieur a l’arrivee de John Cabot sur l’ile de 70 ans.
Dans un communique de presse cette semaine, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a declare que la piece avait ete decouverte au cours de l’ete 2022 par Edward Hynes, un historien amateur local, qui l’avait signalee au gouvernement provincial, comme l’exige la Loi sur les ressources historiques du Canada. La piece de 600 ans est anterieure au premier contact europeen documente avec l’Amerique du Nord depuis les Vikings, dans une region avec une histoire de peuplement humain vieille de 9 000 ans et de riches traditions autochtones.
Apres consultation avec Paul Berry, ancien conservateur du Musee de la monnaie de la Banque du Canada, la piece a ete identifiee comme un quart noble d’Henri VI, frappee a Londres entre 1422 et 1427. Dans les annees 1400, la piece aurait represente une somme d’argent importante. , d’une valeur de 1 shilling 8 pence, soit environ 81 $CAN (60 $) aujourd’hui.
Avant cette decouverte, une piece de monnaie frappee en 1490 et trouvee en 2021 au lieu historique provincial de Cupids Cove Plantation dans la province etait consideree comme la plus ancienne piece de monnaie anglaise jamais trouvee au Canada. Comme Berry dit que la piece etait probablement hors de circulation lorsqu’elle a ete perdue, il y a beaucoup de speculations sur la maniere exacte dont la piece noble en or a fait son chemin jusqu’a Terre-Neuve-et-Labrador.
Les deux cotes d’un quart noble Henry VI, frappe a Londres entre 1422 et 1427, plus un quart canadien contemporain pour l’echelle. Avec la permission du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador.
Dans une entrevue avec la CBC , l’archeologue provincial Jamie Brake — qui dit qu’une fois l’etude en cours terminee, la piece sera probablement exposee au public au musee The Rooms dans la capitale provinciale de St. John’s — a commente l’importance de la decouverte. « Entre l’Angleterre et ici, les gens la-bas ne connaissaient pas encore Terre-Neuve ou l’Amerique du Nord au moment ou cela a ete frappe », a-t-il declare.
La decouverte de la piece souligne le dossier archeologique intrigant de Terre-Neuve-et-Labrador, la province la plus a l’est du Canada. Les recits de l’arrivee des Vikings sont contenus dans les sagas islandaises de 1001, citant les visites de Leif Erikson, et des preuves archeologiques d’une colonie nordique ont ete trouvees a L’Anse aux Meadows, a Terre-Neuve, qui a ete declaree site du patrimoine mondial de l’Unesco en 1978.
D’autres recits non confirmes de contacts europeens incluent des recits des iles anglo-normandes sur un navire emporte par le vent a la fin du XVe siecle dans une terre etrange pleine de poissons, des cartes historiques portugaises representant Terra do Bacalhau (ou, le pays de la morue), ainsi comme le Voyage de Saint Brendan , un recit mythique d’un voyage en mer du debut du VIe siecle par un moine irlandais.
En 1583, Terre-Neuve est devenue la premiere possession de l’Angleterre en Amerique du Nord et l’etablissement d’operations de peche sur le littoral exterieur de l’ile a coupe l’acces aux sources de nourriture traditionnelles pour la population indigene.
« Il y a eu une certaine connaissance d’une presence europeenne d’avant le 16eme siecle ici depuis un certain temps, vous savez, a l’exclusion des nordiques et ainsi de suite », a declare Brake. « La possibilite d’une occupation peut-etre anterieure au XVIe siecle serait assez etonnante et tres significative dans cette partie du monde. »
