« La maternite ne vous quitte jamais », dit l’artiste Loie Hollowell de son studio a Brooklyn. « Le souvenir de l’accouchement est profondement ancre dans la structure cellulaire de votre corps. Je le traiterai pour toujours. » Elle parle avant le lancement de Contractions , sa premiere serie NFT, qui se compose de 280 ouvres numeriques generatives et d’un nombre limite de peintures physiques. Il sort aujourd’hui (28 octobre) sur la plateforme de vente Art Blocks en collaboration avec Pace Verso, la branche web3 de la galerie Pace, qui represente l’artiste depuis 2017.
La serie est l’une des nombreuses series de Hollowell basees sur les processus corporels feminins – dans ce cas, l’experience de donner naissance a sa fille, Juniper, en avril 2020. Les ouvres presentent un certain nombre d’orbes representant diverses parties de son corps, comme son tete et vagin, pendant le travail; certains de ces orbes sont representes avec leurs centres ouverts a des degres divers, lies aux dix etapes de dilatation du col de l’uterus necessaires pour commencer l’etape de « poussee » de l’accouchement. Des lignes bissectrices en noir et blanc marquent la « douleur intense puis l’immobilite » qui se produit pendant et entre les contractions, dit-elle. Hollowell rend tout cela dans son style caracteristique – des compositions geometriques aux teintes lumineuses rappelant les peintures neo-tantriques et les constructions de la lumiere et de l’espace – qui l’ont catapultee a la renommee mondiale de l’art ces dernieres annees.
Hollowell, qui reste « quelque peu sceptique » a l’egard des NFT, a ete approche par Art Blocks pour creer cette serie a peu pres a la meme epoque cette annee que la Cour supreme des Etats-Unis a annule Roe v. Wade. Art Blocks encourage les artistes a faire don de 25 % des benefices au-dessus du prix de repos a un organisme de bienfaisance – pour Hollowell, le moment a aide a surmonter ses hesitations et a rendu son choix clair. Elle fera don d’un quart du produit de la vente a deux organisations a but non lucratif americaines : Midwest Access Coalition, un fonds d’avortement pratique base dans le Midwest, et ARC-Southeast, qui fournit un financement et un soutien logistique aux personnes recherchant des soins de reproduction, y compris des services d’avortement, dans six etats du sud.
Que l’artiste prenne des mesures aussi directes sur les questions de droits reproductifs ne surprendra pas ceux qui connaissent sa pratique. Plusieurs des premieres ouvres de Hollowell sont des « peintures biographiques essentiellement abstraites » sur un avortement qu’elle a eu a l’age de 28 ans, qui explorent le tumulte, la liberte et d’autres sentiments compliques qu’elle a ressentis a l’epoque. « Toute la direction de mon travail au cours des six dernieres annees vient du fait que j’ai eu un avortement », dit-elle.
Pourtant, elle a ete encouragee par les galeristes et les conseillers au debut de sa carriere a ne pas mentionner l’avortement de peur d’aliener les collectionneurs, et a se concentrer plutot sur les «elements plus formels» de l’ouvre. Ce n’est qu’apres quelques annees qu’elle s’est sentie a l’aise pour discuter de « la these conceptuelle » derriere eux. Depuis, elle en parle « a qui veut l’entendre », mais dit que ses propos sont encore « largement blanchis ».
En parlant de controle et d’autonomie, Hollowell note que la serie NFT lui permettra egalement de reprendre le controle de son marche secondaire en plein essor. Aux encheres, ses peintures eclipsent desormais regulierement leurs estimations a six chiffres pour se vendre a plus de 1 million de dollars. Son prix le plus eleve s’eleve a 2,1 millions de dollars chez Sotheby’s Hong Kong en 2021 pour une peinture sculpturale – huit de ses dix prix les plus eleves aux encheres ont ete realises a Hong Kong.
« J’ai ete vraiment frustre de voir mon travail monter sur le marche secondaire », a declare Hollowell. « Cela ressemble a un leger a chaque fois, d’autant plus que j’ai rencontre tant de ces collectionneurs. Les droits de revente integres au contrat intelligent NFT sont donc un enorme bonus. » Des contrats intelligents l’aideraient egalement a savoir ou va le travail une fois qu’il est vendu, ce qu’elle a dit qu’avant de signer avec Pace, elle etait mauvaise. Cela s’est avere etre un probleme lorsqu’elle a tente de se procurer un certain nombre de ses premieres ouvres pour sa premiere exposition institutionnelle solo, actuellement presentee au Manetti Shrem Museum of Art de l’Universite de Californie a Davis jusqu’au 8 mai 2023.
Les NFT numeriques seront proposes pour 5ETH (environ 1 555 $) chacun via un processus d’encheres neerlandais, ce qui signifie que le prix initial est reduit jusqu’a ce qu’un acheteur soit trouve. Un certain nombre d’entre eux seront egalement sur le stand de Pace a la foire d’art WestBund a Shanghai le mois prochain, chacun offert pour 10 000 $.
Malgre ses reproches a certaines forces du marche, Hollowell exprime une profonde gratitude pour le soutien qu’une grande galerie comme Pace lui a apporte, notamment par rapport a ses propres choix reproductifs. « J’ai attendu d’avoir une galerie securisee pour avoir des enfants », raconte Hollowell, plaisantant en disant qu’a 37 ans, sa derniere grossesse etait « essentiellement une grossesse geriatrique ».
Son mari assume depuis plusieurs annees le role de soignant principal. En consequence, dit Hollowell, elle a eu plus de facilite a gerer la garde des enfants et une carriere que certains de ses amis « qui ont du sacrifier beaucoup de temps dans leur studio ». Elle note egalement que ce probleme est fortement genre : « J’ai beaucoup d’amies qui reussissent mais qui n’ont pas d’enfants, et beaucoup d’artistes masculins qui reussissent et qui ont des enfants. Je n’ai pas vu les memes facteurs de stress. dans leur carriere en tant que leurs homologues feminines. »
Pourtant, meme avec de l’aide, elle dit qu’il y a encore une conversation importante a avoir, du moins en Occident, sur les pressions auxquelles sont confrontees les meres pour qu’elles retournent au travail apres avoir eu un bebe. « Meme avec la securite de Pace, je ressentais toujours la pression de produire. Juste un mois apres avoir accouche, j’etais de retour au travail pour une exposition solo a venir. »
Ces conversations, dit-elle, sont tout aussi vitales lorsqu’il s’agit de discuter des droits reproductifs et elle espere que son travail suscitera un large eventail de conversations. « Roe v. Wade ne concerne pas seulement l’avortement », souligne-t-elle. « Il est tout aussi important de parler des femmes qui veulent accoucher mais qui n’ont pas acces a des soins solides ou qui ont besoin d’une aide financiere une fois qu’elles ont des enfants. »
Hollowell cite un certain nombre de facteurs qui font de l’education des enfants aux Etats-Unis une proposition hostile, allant d’un manque de remuneration comparable entre les hommes et les femmes a une remuneration derisoire pour la garde des enfants. Ces defis, dit-elle, font l’objet de discussions entre les femmes et leurs communautes, mais ne sont pas des priorites pour les politiciens. Plus localement, elle souligne que jusqu’a tres recemment, la ville de New York ne proposait pas de classes de pre-maternelle dans les ecoles publiques.
« Cette conversation doit englober tous les types de corps d’accouchement et de non-accouchement », dit-elle. « Les soins doivent etre definis comme quelque chose de plus holistique si nous voulons un jour gagner ce combat. »
