Quand nous etions enfants, notre institutrice nous encourageait a developper une variete de passe-temps. Il avait l’habitude de dire: «Parfois, les loisirs vous emmenent plus loin que vos etudes et vos professions. Cultivez-les.

Ceci est tres contre-intuitif par rapport a la sagesse commune. Avoir des interets varies et disperses a un mauvais rapport dans la culture pop. Les personnes qui essaient differentes choses, entretiennent differents passe-temps, choisissent de nouvelles activites et s’essayent a de nouveaux domaines sont generalement qualifiees de touche-a-tout, maitre de rien. Il ne peut pas etre plus eloigne de la verite.

Bon nombre des personnes les plus influentes – a la fois contemporaines et historiques – ont eu une gamme d’interets et de passe-temps. Rabindranth Tagore avait remodele la litterature et la musique bengalis, ainsi que l’art indien avec le modernisme contextuel a la fin du XIXe et au debut du XXe siecle. Il etait poete, ecrivain, compositeur de musique et peintre. Fait interessant, Tagore a commence a dessiner et a peindre lorsqu’il avait la soixantaine.

Satyajit Ray, l’un des plus grands cineastes du XXe siecle, etait ecrivain et illustrateur en plus d’etre realisateur. Jagdish Chandra Bose, pionnier de l’etude de l’optique radio et micro-ondes, etait biologiste, physicien, botaniste et ecrivain de science-fiction. Isaac Asimov etait un professeur de biochimie connu pour ses travaux de science-fiction.

Charles Babbage, le pere de l’ordinateur, etait mathematicien, philosophe, inventeur et ingenieur en mecanique. Ben Franklin etait un auteur, un editeur, un imprimeur, un politicien, un scientifique et un inventeur. Marie Curie a reussi a remporter des prix Nobel dans deux domaines differents : la physique et la chimie, et est connue pour ses travaux sur la radioactivite.

Elon Musk est l’homme derriere SpaceX, Tesla, The Boring Company, Neuralink, OpenAI et bien d’autres entreprises. Et le pere de tous les polymathes, les domaines d’interet de Leonard de Vinci comprenaient l’invention, le dessin, la peinture, la sculpture, l’architecture, la science, la musique, les mathematiques, l’ingenierie, la litterature, l’anatomie, la geologie, l’astronomie, la botanique, la paleontologie et la cartographie.

Ces personnages celebres sont peut-etre bien connus pour une ou deux choses, mais ils n’ont pas le temperament d’un specialiste. Ils ont un large eventail de competences et de connaissances qui leur donnent un enorme effet de levier dans les domaines pervers. Et tous sont des joueurs reussis du domaine mechant appele la vie.

Dans les domaines mechants, nous devons constamment faire face a des defis auxquels nous n’avons pas ete confrontes auparavant. Nous devons utiliser toute la sagesse du monde, mais nous perdons beaucoup de sagesse utile si nous sommes trop etroits dans nos domaines d’interet. Par consequent, avoir une portee n’est pas seulement important, c’est une necessite absolue dans le domaine des mechants.

L’etendue de la formation entraine egalement l’etendue du transfert. Le transfert est notre capacite a prendre certaines connaissances et competences d’un domaine et a les appliquer a un probleme ou a une situation auxquels nous n’avons jamais ete confrontes auparavant. Par exemple, COVID-19 est un probleme que personne n’a vu auparavant, et par consequent, il faut un large eventail de competences et de connaissances en termes de controle des maladies, d’economie, de logistique, de soins de sante, de psychologie de masse, de relations publiques, etc., pour faire face au situation. Et un gouvernement doit trouver un equilibre entre garder les gens en bonne sante, les garder sains d’esprit, et aussi maintenir l’economie en marche pendant la pandemie. C’est un probleme extremement difficile a resoudre, et contrairement aux questions posees lors des examens scolaires, personne ne sait avec certitude s’il est reellement resoluble.

Votre capacite a resoudre des problemes epineux est predite par la variete des situations auxquelles vous avez ete confronte et le large eventail de connaissances que vous en avez tirees. Au fur et a mesure que vous faites l’experience de plus de variete, vous continuez a former ces modeles mentaux plus larges que vous pouvez ensuite utiliser avec souplesse dans des situations nouvelles et inconnues.

« Eh bien, la premiere regle est que vous ne pouvez pas vraiment savoir quoi que ce soit si vous vous souvenez de faits isoles et essayez de les renvoyer. Si les faits ne s’accrochent pas a un treillis de theorie, vous ne les avez pas sous une forme utilisable. Vous devez avoir des modeles dans votre tete. Et vous devez mettre en valeur votre experience a la fois indirecte et directe sur ce treillis de modeles. Vous avez peut-etre remarque des etudiants qui essaient simplement de se souvenir et de restituer ce dont ils se souviennent. Eh bien, ils echouent a l’ecole et dans la vie. Vous devez accrocher l’experience a un treillis de modeles dans votre tete.

Pour augmenter votre eventail de connaissances, vous avez besoin de pratique. La vraie pratique, pas seulement la theorie. Le simple fait de lire et de penser aux domaines ne vous donne pas les connaissances requises. Lire sur le marketing n’est pas egal a le mettre en pratique. Vous devez vous mettre au travail, puis y reflechir, c’est ainsi que vous acquerez la connaissance de vous-meme. C’est long et ardu, et il n’y a pas de raccourci.

Bien qu’une experience variee vous donne un avantage dans les domaines pernicieux, il a ete observe de maniere interessante que les experts des domaines bienveillants deviennent souvent plus confiants mais pas plus precis dans leurs jugements et evaluations a mesure qu’ils accumulent des connaissances plus specialisees. En fait, certains s’aggravent en termes de precision. Combien d’entre vous ont rencontre cet universitaire odieux qui utilise soit leur poste, soit leur diplome, soit leurs publications, soit une combinaison des trois pour se defendre ?

C’est parce qu’ils commencent a regarder le monde a partir d’un seul objectif. Ce n’est souvent pas suffisant. Par exemple, vous ne pouvez pas simplement considerer le corps humain uniquement en termes de nutrition. La nutrition est importante, mais ce n’est qu’un point de vue pour comprendre le corps humain. Vous devez etudier le corps humain du point de vue de l’exercice, du sommeil, de la psychologie, de l’endocrinologie, des neurosciences et d’innombrables autres domaines pour vous en faire une idee complete. Sinon, vous serez comme le medecin qui accuse les mauvaises calories de toutes les maladies.

Prenez Elon Musk par exemple. Musk a combine une comprehension de la programmation, de l’ingenierie, de la physique, de la fabrication, de la conception et des affaires pour creer plusieurs entreprises de plusieurs milliards de dollars dans des domaines completement differents.

Steve Jobs a combine la conception avec le materiel et les logiciels lors de la construction du premier ordinateur Macintosh. « Lorsque nous avons concu le premier ordinateur Macintosh, tout m’est revenu », a-t-il declare dans son celebre discours de lancement de Stanford. « Si je n’avais jamais participe a ce seul cours [de calligraphie] a l’universite, le Mac n’aurait jamais eu plusieurs polices de caracteres ou des polices espacees proportionnellement. »

L’economie comportementale n’existait pas avant que Daniel Kahneman ne combine l’etude de la psychologie et de l’economie a travers ses recherches. De meme, les gens ont etudie la biologie et la sociologie pendant des centaines d’annees, mais personne ne les avait jamais etudiees ensemble et synthetisees dans une nouvelle discipline jusqu’a ce que le chercheur EO Wilson soit le pionnier du domaine de la sociobiologie dans les annees 1970.

Dans Range , David Epstein donne l’exemple de Claude Shannon, qui a lance l’ere de l’information grace a un cours de philosophie qu’il a suivi a l’universite du Michigan.

Dans ce document, il a ete expose au travail du logicien anglais autodidacte du XIXe siecle George Boole, qui a attribue une valeur de 1 aux affirmations vraies et 0 aux affirmations fausses et a montre que les problemes de logique pouvaient etre resolus comme des equations mathematiques. Cela n’a abouti a absolument rien d’important sur le plan pratique jusqu’a soixante-dix ans apres le deces de Boole, lorsque Shannon a effectue un stage d’ete au centre de recherche des laboratoires Bell d’AT&T. La, il a reconnu qu’il pouvait combiner la technologie de routage des appels telephoniques avec le systeme logique de Boole pour coder et transmettre electroniquement tout type d’information. C’etait l’idee fondamentale sur laquelle s’appuient les ordinateurs. « Il se trouve que personne d’autre ne connaissait ces deux domaines en meme temps », a declare Shannon.

Publiee plusieurs annees plus tard sous forme de monographie, la theorie de la formation des atolls de Charles Darwin a marque sa premiere contribution significative a la science, et elle a largement resiste a l’epreuve du temps. Darwin « devait penser a la fois comme un naturaliste, un biologiste marin et un geologue. Il devait comprendre le cycle de vie des colonies de corail et observer les minuscules traces de sculpture organique sur les rochers des iles Keeling ; il devait penser aux immenses echelles de temps des montagnes volcaniques montant et descendant dans la mer… Pour comprendre l’idee dans toute sa complexite, il fallait une sorte d’intelligence approfondie, prete a reflechir a ces differentes disciplines et echelles », ecrit Steven Johnson dans Where Les bonnes idees viennent.

Cela peut sembler difficile, mais ce n’est pas aussi difficile que vous le pensez. Il est parfaitement possible d’etre bon dans plus d’une chose dans votre vie, ou d’etre bon dans plusieurs choses simultanement. En fait, je dirais que c’est plus facile que les gens ne le pensent. Parce que l’expertise dans un domaine peut contribuer a alimenter l’excellence dans un autre.

C’est ce que j’ai trouve dans ma propre vie. Je suis un designer qui est aussi un entrepreneur. J’ai commence a ecrire d’abord comme un moyen de documenter tout ce que je lis jusqu’a ce que je tombe completement amoureux du processus. Je suis egalement un codeur amateur et je m’interesse beaucoup a la lecture de l’histoire. J’ai toujours ete fascine par l’apprentissage et la creativite humaine, donc l’education est l’un de mes domaines de passion. Ces domaines d’interet suscitent de nombreuses idees commerciales, dont certaines que je finis par poursuivre.

Vous pourriez penser que ces domaines se disputent mon attention ou m’empechent de maitriser pleinement l’un d’entre eux. Je mentirais si je disais qu’il n’est pas difficile de tous les gerer. Cependant, je compense cette difficulte avec les gains supplementaires et les percees que je recois en ayant acces a differents modes de pensee, differents domaines d’etudes et differents types d’experiences.

Comme l’a dit le laureat du prix Nobel Santiago Ramon y Cajal, le pere des neurosciences modernes : « Pour celui qui les observe de loin, il semble qu’elles dispersent et dissipent leurs energies, alors qu’en realite elles les canalisent et les renforcent ».

Avoir des connaissances variees dans plusieurs domaines vous aide a creer une combinaison atypique de deux competences ou plus dans un ensemble de competences de classe mondiale. Etre generaliste vous donne la possibilite de vous tailler une place que vous seul pouvez avoir. Scott Adams, le gars derriere Dilbert, croyait qu’il pouvait dessiner mais il n’etait pas un artiste. De meme, il etait drole, mais pas aussi drole qu’un comedien. Il se trouve egalement qu’il avait une formation commerciale. Mais lorsqu’il a combine les trois : l’art, l’humour et les affaires, il a soudainement eu quelque chose de tres unique et rare.

La meilleure facon de commencer a devenir polymathe est de commencer a faire de petites experiences personnelles. Une nouvelle experience dans un nouveau domaine peut vous donner un apercu d’une nouvelle curiosite. Ensuite, vous pouvez chercher a en savoir plus si cela vous interesse.

Ce serait egalement le meilleur moment pour vous de parler a des personnes dans le domaine ou de trouver des moyens d’en apprendre davantage a ce sujet, tout en reflechissant a chaque experience personnelle pour determiner si ce nouveau domaine correspond mieux a vos interets et capacites.

De temps en temps, vous trouverez quelque chose que vous aimez tellement que vous voudriez le prendre au serieux, peut-etre en tant que profession ou entreprise. J’ai personnellement connu des personnes qui ont change de carriere en passant a de nouveaux domaines, parfois plusieurs fois de suite, a la recherche d’une vie plus epanouissante.

Un de mes amis tres proches a commence comme ingenieur en mecanique. Apres quelques annees, il a compris que l’ingenierie n’etait pas sa tasse de the et a decide de se lancer dans les affaires. Il a obtenu un MBA d’un college repute (l’un des IIM) en Inde. Moins de 2 ans apres son MBA, il s’est rendu compte que les affaires ne lui convenaient pas non plus. Apres y avoir reflechi, il s’est dit qu’il adorait les maths, alors peut-etre qu’il devrait essayer quelque chose dans ce domaine. Apres avoir lu a ce sujet, il a decide qu’il n’avait pas beaucoup d’interet a devenir mathematicien, mais qu’il voulait plutot essayer de devenir un scientifique des donnees. Il implique des mathematiques et a des applications dans le monde reel. Alors il a quitte son emploi et a commence a le broyer.

Il a commence a apprendre l’apprentissage automatique a partir de zero. Il a finalement trouve un emploi dans une startup apres 8 mois de lutte. Malheureusement, cette startup a fait faillite en un an. Il etait a nouveau sans emploi, mais cela lui a donne beaucoup d’experience dans le monde reel. C’etait un effet de levier. Il a obtenu un autre emploi dans une startup apres un mois et, heureusement, cette entreprise se porte bien depuis deux ans.

La plupart des gens appelleraient cela un esprit inconstant. Changer d’emploi et de domaines entiers tous les deux ans. D’autres diraient que c’etait une perte de temps et d’efforts d’obtenir ces diplomes pour les jeter a la poursuite de quelque chose de completement different. Pour etre honnete, dans un monde en constante evolution, vous ne pouvez pas vous permettre d’avoir des plans fixes. Vous n’avez qu’une vie, et il est logique d’essayer des choses avant de vous installer avec quelque chose. Nous n’avons pas d’image claire d’un travail jusqu’a ce que nous le fassions nous-memes de toute facon, alors pourquoi s’engager a l’avance et laisser votre diplome vous juger!

A mon avis, il vaut mieux flirter avec plein de boulots avant de s’installer. Continuer a etre ingenieur malgre le fait de ne pas l’aimer simplement parce que vous avez mis des annees dans un emploi ou un diplome est un cas clair d’erreur de cout irrecuperable. Etre lie a un plan que vous aviez fait au debut n’est qu’une optimisation prematuree. Ne laissez pas ces prejuges vous empecher de poursuivre quelque chose de significatif.

Et si vous avez 40 ans et que vous n’etes toujours pas sur de ce que vous voulez faire de votre vie ? La plupart des gens sont comme vous. Ils savent juste comment faire semblant et s’adapter. Je ne les blame pas, mais si vous sentez que vous devez changer quelque chose, peut-etre votre travail, votre passe-temps, votre domaine d’interet, essayez de mener vos propres petites experiences. Commencez petit, essayez quelques choses et voyez ce qui fonctionne. Qui sait, peut-etre decouvrirez-vous quelque chose de beau!

La « qualite de l’adequation » est un terme que les economistes utilisent pour decrire le degre d’adequation entre le travail d’une personne et qui elle est, ses capacites et ses penchants. Trouvez votre propre qualite de match.

Tout travail pouvant etre code dans une machine n’existera plus a l’avenir. Beaucoup d’emplois ont deja disparu. D’autres emplois disparaitront dans un proche avenir. Par consequent, essayer de nouvelles choses n’est pas un esprit inconstant. C’est intelligent. Dans un environnement de changement accelere, avoir des plans fixes appartiendra bientot au passe.

Etre flexible et adaptatif aide, et nous devrons tous devenir polymathes pour prosperer. Etre multi-trait d’union nous donnera toujours un effet de levier. Dans un monde mechant, etre un generaliste est la norme, car les specialistes et les experts du domaine aimable ne survivent pas ici. En bref, c’est une bonne strategie pour nous d’etre un homme de la Renaissance – quelqu’un qui a de nombreux talents et domaines de connaissances – si nous voulons prosperer dans ce domaine mechant qu’est la vie.

La vie est dure, et celui qui dit que ce n’est pas le cas essaie de vous vendre quelque chose. La vie va jeter beaucoup de yorkers (ou de balles courbes), peu importe a quel point nous sommes forts ou intelligents. Ce n’est peut-etre pas ce a quoi nous nous attendons, nous devrons donc apprendre a nous adapter et a evoluer rapidement. Avoir une gamme, avoir des connaissances variees aide.

Plus nous nous ouvrirons aux choses, plus nous en ferons l’experience, meilleurs nous serons philosophes. Les meilleurs leaders, coequipiers et individus que nous serons. La vie est pleine d’opportunites et nous sommes pleins de possibilites. Courons apres toutes nos passions et nos interets. On ne sait jamais lequel convient le mieux tant qu’on ne l’a pas essaye. C’est normal d’essayer un tas de bonnes choses a la recherche d’une bonne chose.