Un petit musee du Massachusetts rend environ 150 objets, certains lies au massacre de Wounded Knee de 1890, aux peuples Lakota Sioux. Les artefacts sacres font partie de la collection du Founders Museum de Barre, Massachusetts, depuis plus d’un siecle.
Samedi, des membres des tribus Cheyenne River Sioux et Oglala Sioux s’y sont rendus pour assister a une ceremonie de rapatriement; la remise officielle des articles aura lieu en prive a une date ulterieure.
« Depuis que ce massacre de Wounded Knee s’est produit, des genocides ont ete instilles dans notre sang », a declare Surrounded Bear, 20 ans, qui a voyage depuis la reserve indienne de Pine Ridge dans le Dakota du Sud pour assister a la ceremonie, selon John Hilliard du Boston Globe . « Et pour nous, ramener ces artefacts, c’est un pas vers la guerison. C’est un pas dans la bonne direction. »
Le massacre de Wounded Knee a eu lieu en 1890, lorsque les troupes de l’armee americaine ont massacre quelque 300 hommes, femmes et enfants amerindiens dans le Dakota du Sud. Le Congres a officiellement presente ses excuses pour le massacre de 1990.
Toujours en 1990, la loi sur la protection et le rapatriement des sepultures amerindiennes a ete adoptee, imposant des regles de rapatriement aux institutions qui recoivent un financement federal. Les institutions privees qui ne recoivent pas de soutien federal, comme le Founders Museum, ne sont pas couvertes par la loi, mais beaucoup prennent encore des mesures pour restituer les artefacts culturels.
Ann Meilus, presidente de la Barre Museum Association, a declare au Globe que la ceremonie de samedi tardait a venir – l’aboutissement d’environ trois decennies de lutte avec l’avenir des artefacts et « d’essais de parvenir a une conclusion positive ».
« Il a toujours ete important pour moi de les rendre », dit-elle. “Je pense que le musee restera dans les memoires pour etre du bon cote de l’histoire pour le retour de ces objets.”
Le Founders Museum a acquis les objets aupres d’un forain itinerant du XIXe siecle, selon Philip Marcelo de l’Associated Press. La collection comprend des mocassins, des colliers, des vetements, des pipes de ceremonie, des outils et d’autres objets.
« Au cours des 135 dernieres annees, l’utilisation et la perception des musees par le public ont considerablement change », ont ecrit la Barre Museum Association et la Barre Library Association, qui gerent le Founders Museum, dans un communique plus tot cet ete.
Les processus de rapatriement avancent souvent lentement. Dans ce cas, le musee a declare qu’il etait difficile de determiner quels objets provenaient vraiment de Wounded Knee. Chaque article devait egalement etre identifie, photographie et catalogue avant son retour.
« C’est vraiment personnel », a declare Leola One Feather, de la tribu Oglala Sioux, a l’AP en juillet alors qu’elle observait le processus de catalogage. « C’est peut-etre triste pour eux de perdre ces objets, mais c’est encore plus triste pour nous car nous les recherchons depuis si longtemps. »
Molly Enking est un ecrivain, editeur et producteur base a Brooklyn, New York. Son travail peut etre trouve dans Wired , Rolling Stone , PBS NewsHour, Grist , Gothamist et autres. Elle couvre les disparites en matiere de sante, l’espace, l’environnement, les decouvertes scientifiques et les bizarreries, la nourriture et les voyages, ainsi que l’impact de l’art, de la culture pop et de l’histoire sur notre facon de voir le monde.
