Pourquoi l’art etait un outil si puissant pour les monarques Tudor d’Angleterre

Peinte a des decennies d’intervalle par des artistes de differentes generations, la ressemblance d’Elizabeth est clairement en conversation avec celle d’Henry. « Tout son corps a ete rembourre et faconne pour creer une silhouette qui fait echo a celle de son pere, et elle porte en fait une serie de boutons » truelove « qu’elle a herites de [lui] », explique Adam Eaker, conservateur des peintures europeennes du Met. departement. « Elle travaille dans un idiome tres different en tant que femme celibataire et sans enfant pour creer une iconographie qui la positionnera comme l’heritiere du trone de son pere. »

Ces deux ouvres – un portrait d’Henry par l’atelier de Hans Holbein le Jeune et Marcus Gheeraerts le  Portrait Ditchley d’Elizabeth de Marcus Gheeraerts le Jeune – temoignent de l’evolution rapide du paysage artistique de l’Angleterre Tudor. De l’usurpation du trone par Henri VII en 1485 a la mort d’Elizabeth en 1603, les monarques Tudor se sont appuyes sur des peintures, des sculptures, des tapisseries et d’autres formes d’art pour legitimer leur dynastie naissante. « The Tudors : Art and Majesty in Renaissance England », presente au Met jusqu’en janvier 2023, presente cette epoque opulente a travers plus de 100 objets, dont un croquis Holbein d’Anne Boleyn et un portrait miniature intime de l’un des courtisans preferes d’Elizabeth.

« Le plus haut calibre d’art est acquis et partage dans les tribunaux Tudor », declare Elizabeth Cleland, conservatrice des arts decoratifs au Met. « [C’etait] vraiment ce moment merveilleux ou ils s’impregnent autant que possible, des voyages et du commerce en Europe et au-dela. »

Co-organise par Cleland et Eaker, « The Tudors » ne se contente pas de fournir un visuel « qui est qui » de l’Angleterre du XVIe siecle. Au lieu de cela, l’exposition examine comment les dirigeants eponymes ont strategiquement utilise l’art pour faconner leur image, tant au pays qu’a l’etranger. Des tentatives d’Henri VIII de surpasser le roi francais Francois Ier, dont la cour comptait des artistes aussi renommes que Leonard de Vinci, au developpement par Elizabeth Ier de portraits qui affirmaient l’autorite feminine dans un monde domine par les hommes, la culture de la periode Tudor etait indissociable de son intrigue politique.

Ci-dessous, decouvrez les personnages cles de l’art Tudor, des monarques eux-memes aux artistes qui ont depeint leur monde.

Comment Henri VII, fondateur d’une dynastie, a legitime son regne

Le premier roi Tudor, Henri VII, avait une pretention tenue au trone d’Angleterre. Membre de la maison de Lancastre, il s’empara de la couronne du roi yorkiste Richard III pendant les guerres des roses, une guerre civile de plusieurs decennies entre deux factions rivales de la famille royale Plantagenet. Pour cimenter son emprise sur le pouvoir, Henry epousa Elizabeth d’York (la niece de Richard et la fille ainee d’Edouard IV), unissant la rose rouge de Lancaster a la rose blanche d’York pour former le symbole durable d’un rouge et blanc. Rose Tudor.

Une fois au pouvoir, Henry a legitime son regne en reprimant les rebellions et en proclamant ses liens avec le continent europeen. Selon Cleland, le roi, qui avait passe sa jeunesse en exil a l’etranger, a reconnu l’importance de l’art pour souligner ces liens. S’inspirant d’Edouard IV, qui depensait environ 10% des revenus annuels de l’Angleterre en tapisseries de Flandre, une region historique couvrant la France, la Belgique et les Pays-Bas d’aujourd’hui, Henry a investi dans une gamme d’arts decoratifs. Les principales de ces commandes etaient les tapisseries : representant principalement des scenes mythologiques et religieuses, les enormes ouvres d’art etaient tissees avec du fil de soie et d’or, ce qui en faisait des exemples precieux et tres visibles de la magnificence courtoise.

A une epoque ou la cour etait souvent en deplacement, voyageant a travers le royaume pour accroitre la visibilite du roi parmi ses sujets, une « splendeur portable » qui pouvait etre enroulee et facilement transportee entre les palais etait essentielle, dit Cleland. « Henri VII s’est rendu compte que c’etait une voie qui pouvait porter ses fruits, qu’en creant une aura de majeste, [il] contribuerait a renforcer sa legitimite et son air de royaute. » Quelques annees seulement apres son ascension, Henry achete une serie de tapisseries flamandes relatant la guerre de Troie ; un panneau survivant de la sequence est inclus dans l’exposition.

Pour elever sa dynastie naissante sur la scene internationale, Henry a arrange des mariages entre ses enfants et les heritiers des maisons royales d’Europe. Le fils aine du roi, Arthur, epousa Catherine d’Aragon, pour mourir peu de temps apres le mariage, tandis que sa fille ainee, Margaret, epousa Jacques IV d’Ecosse. (Catherine epousera plus tard le jeune frere d’Arthur, Henry VIII, lors de son ascension sur le trone.)

Apres la mort de la propre epouse d’Henry en 1503, lui aussi chercha une epouse a l’etranger, commandant un portrait de lui-meme dans le cadre des negociations de mariage avec la maison des Habsbourg. Peinte par un artiste neerlandais inconnu vers 1505, l’ouvre souligne les liens d’Henry avec l’Ordre de la Toison d’or, un groupe selectif de la noblesse catholique romaine. Ce faisant, dit Eaker, il « positionne l’Angleterre par rapport au continent de maniere tres consciente, … en tant que pair des ducs de Bourgogne et des Habsbourg ».

Le portrait – une ressemblance relativement simple montrant le roi vetu de fourrures sur un fond bleu – n’a pas reussi a obtenir un match de mariage. Mais elle et d’autres ouvres d’art commandees ou collectees par Henry ont contribue a creer un precedent pour les futurs monarques Tudor.

« Il fait ce que certains de ses predecesseurs ont fait auparavant, mais a une echelle beaucoup plus grande », dit Cleland. « Et puis, bien sur, son fils Henry VIII court avec ca. »

Henri VIII, un prince de la Renaissance devenu tyran

Bien avant de devenir un tyran violent, Henri VIII, qui prit la couronne en 1509 a la mort de son pere, etait repute comme l’un des rois les plus cultives d’Europe. Le meilleur exemple de son appetit pour l’extravagance et l’art absolus etait peut-etre le Champ du drap d’or, une celebration de 1520 co-organisee par Henri et Francois Ier de France. Pendant deux semaines et demie, les dirigeants se sont affrontes pour « surpasser l’autre dans splendeur et prouesses militaires », a declare l’historienne Tracy Borman au magazine Smithsonian en 2020. Organisant des fetes, des tournois, des danses, des masques et des performances, le sommet a coute environ 19 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui. Les preuves documentaires du Champ du Drap d’Or sont rares, car le spectacle et tous ses accessoires ont ete explicitement concus pour etre temporaires.

Aujourd’hui, dit Franny Moyle, auteur de The King’s Painter: The Life and Times of Hans Holbein , « Nous accordons de la valeur a la permanence. Nous voulons un tableau d’un artiste celebre que nous pouvons avoir et transmettre a nos enfants. A l’epoque des Tudor, cependant, « on accordait autant d’importance a l’impact, bien que temporaire et transitoire, qu’un evenement a couper le souffle pouvait avoir. Il va dans la memoire, meme s’il disparait lui-meme.

Cleland et Eaker avaient initialement prevu que le spectacle du Met coincide avec le 500e anniversaire du Champ du Drap d’Or en juin 2020. La pandemie de Covid-19 a retarde ces plans, mais l’objectif sous-jacent de canaliser l’esprit du sommet demeure. « [Nous n’organisons pas] une competition entre differents medias, mais nous voulions plutot presenter aux visiteurs la symbiose de ces differents medias que vous rencontreriez si vous visitiez un palais Tudor », explique Eaker.

Comme l’ajoute Moyle, « chaque moment de la journee etait enveloppe dans une forme d’affichage public de la magnificence du roi, depuis son lever le matin et sa toilette a sa reception jusqu’a ses vetements. C’etait litteralement un homme pare de bijoux. Dans l’exposition, des textiles italiens, des manuscrits enlumines, des vitraux, des meubles en satin, des tapisseries, de la porcelaine chinoise et des vases en argent travaillent de concert avec des peintures et des sculptures pour transmettre cette vision grandiose de la royaute.

Comment le peintre de la cour Hans Holbein a faconne des visions de l’Angleterre Tudor

Alors que les observateurs contemporains ont tendance a categoriser de maniere rigide les artistes en tant que peintres, sculpteurs, architectes et autres, ces definitions etaient « beaucoup plus fluides » pendant la periode Tudor, dit Moyle. « Le role de l’artiste etait beaucoup plus centre sur son genie, [qui formait] la base du travail dans toutes sortes de disciplines. » Holbein, par exemple, a concu des bijoux, de la ferronnerie et des armures complexes, en plus de mettre en scene des reconstitutions historiques et de peindre des portraits. Selon Eaker, les aristocrates Tudor « appreciaient largement [les objets] en raison de la splendeur des materiaux et de la competence de l’artisanat, mais l’idee que vous recherchiez un artiste ou un fabricant nomme specifique leur aurait ete largement etrangere ».

Henry VIII et ses enfants ont regne pendant une periode de troubles religieux, avec la Reforme protestante declenchee par Martin Luther (sans parler de la propre rupture d’Henri avec l’Eglise catholique en 1534) incitant les individus des deux cotes du conflit a chercher refuge a l’etranger. Londres est devenue un haut lieu culturel pour les migrants, avec des personnalites comme Holbein « recherchant la liberte de conscience [ou] fuyant le manque d’opportunites economiques, en particulier a la suite de l’iconoclasme [protestant] », explique Eaker. Alors que l’art religieux perdait en popularite, l’art profane – en particulier le portrait – a pris sa place.

Benedetto da Rovezzano, Angel , 1524–1529 Image © Victoria and Albert Museum, Londres Hans Holbein le Jeune, Conception d’une cheminee , vers 1537-1543 Image © The Trustees of the British Museum

Holbein, un artiste germano-suisse qui s’est fait connaitre sous le patronage des philosophes Erasmus et Thomas More, a sans doute faconne le portrait de Tudor plus que tout autre peintre. « Ses portraits de ces personnes sont devenus definitifs », ecrit Moyle dans The King’s Painter . « Il est presque impossible d’imaginer Henri VIII et son entourage a travers les yeux de quelqu’un d’autre que Holbein. »

Une grande partie de la renommee de Holbein decoule de ses ressemblances tres realistes, qu’il a completees par un symbolisme complexe peut-etre mieux represente par Les ambassadeurs . Dans le portrait de 1533, un crane deforme rappelle la fugacite de la vie, tandis qu’un etrange assemblage d’objets fait reference a la discorde religieuse, au progres scientifique et a d’innombrables autres sujets. Au cours de la periode Tudor, dit Moyle, les portraits etaient des « produits couteux » qui etaient souvent caches derriere des rideaux et reveles de facon spectaculaire par les clients qui les avaient commandes. Les spectateurs consideraient ces devoilements comme des evenements rares, discutant avec enthousiasme de leurs interpretations des symboles qui evoquaient l’ascendance, les gouts et les allegeances des participants.

L’entreprise la plus importante de Holbein etait la peinture murale de Whitehall , une declaration emphatique du pouvoir dynastique des Tudors. Peinte en 1537, l’ouvre representait Henry et sa troisieme epouse, Jane Seymour, debout devant ses parents, Henry VII et Elizabeth d’York. La composition a rappele aux telespectateurs le transfert ininterrompu de pouvoir de pere en fils, en plus de suggerer de maniere pas si subtile que le jeune Henry, qui a adopte une position intimidante, les jambes larges et les bras sur les hanches, avait depasse les realisations de son predecesseur. Certains visiteurs du palais de Whitehall ont trouve le portrait d’Henry si realiste que lorsqu’ils l’ont rencontre, ils ont momentanement craint d’etre tombes sur le roi lui-meme.

« Imaginez une culture ou la vraisemblance n’avait pas ete tres elevee a l’ordre du jour pendant de nombreuses annees, et la competence pour la livrer n’etait certainement pas [facilement] disponible », ajoute Moyle. « Quand quelqu’un comme Holbein entre, il vous montre un tableau et vous faites une double prise, parce que pendant une seconde, c’est comme si vous regardiez la vraie chose. Cela avait une valeur immense, notamment pour un roi de la Renaissance qui voulait que sa propre cour soit vue a la lumiere des grandes histoires du monde antique, [ou] les peintres… pouvaient peindre avec une telle vraisemblance que les oiseaux ne pouvaient pas dire si [peint ] les raisins etaient reels ou non.

Un incendie de 1698 a detruit la peinture murale. Mais des copies de l’ouvre, ainsi qu’un carton, ou dessin preparatoire, des deux rois, survivent. Fait interessant, le dessin anime trouve Henry tournant la tete sur le cote plutot que de rencontrer les yeux du spectateur de front, comme il le fait dans la peinture murale. L’ouvre finie est, en comparaison, enervante, presentant un moment de confrontation plutot que d’observation. Une copie recadree de la peinture murale produite par l’atelier de Holbein est maintenant l’image la plus connue d’Henri, synonyme d’autorite et de puissance royales. C’est cette ressemblance, pretee par les musees nationaux de Liverpool, qui se dresse en face du portrait Ditchley d’Elizabeth au Met.

La fabrication d’Edouard VI, un roi en miniature

La quete d’Henri VIII pour un heritier male l’a conduit a abandonner une femme et a en decapiter une autre. La troisieme epouse du roi, Jane, lui a donne un fils mais est decedee dans le processus, laissant Edward etre eleve par une succession de belles-meres.

Des sa naissance en octobre 1537, Edouard est presente comme la continuation naturelle du regne de son pere, charge de perpetuer le glorieux heritage de la dynastie Tudor. Il est entre dans une «iconographie toute faite [comme] l’heritier male auquel Henry aspirait depuis tant d’annees», explique Eaker. « Il est vraiment faconne a l’image de son pere depuis le berceau. »

En 1538, Holbein peint un portrait du prince enfant, dont la tunique rouge royale et la pose sculpturale dementent sa jeunesse. Montre levant la main droite comme s’il etait sur le point de faire un decret, Edward est un roi en miniature; les seuls clins d’oil a son age sont ses joues potelees et un hochet en or serre dans sa main gauche. Pour ceux qui manquent le lien visuel fortement sous-entendu entre Edward et Henry, le portrait contient une inscription latine qui se traduit par « Petit, imite ton pere et sois l’heritier de sa vertu. … Ne fais qu’egaler les actions de tes parents et les hommes ne peuvent rien demander de plus. Si tu le depasses, tu as devance tous les rois que le monde a veneres dans le passe.

Le prince monta sur le trone en tant qu’Edouard VI a la mort de son pere en janvier 1547, regnant un peu plus de six ans avant sa propre mort a l’age de 15 ans en juillet 1553. Selon le catalogue de l’exposition, son bref passage au pouvoir « a genere un nombre surprenant de portraits , dont … des copies et des variantes realisees a titre posthume pour perpetuer la cause protestante en opposition au regne catholique de sa sour « Marie ». Certains de ces portraits imitaient directement l’imposante representation d’Henry par Holbein dans la peinture murale de Whitehall, montrant un Edward richement vetu debout, les jambes ecartees et les bras sur les hanches. D’autres ont reconnu une tradition bien plus ancienne de representation de sujets de profil, comme on le voit sur les pieces de monnaie et les medailles anciennes. « [Un] portrait de profil a investi son sujet d’allusions aux puissants dirigeants et aux heros mythologiques du monde classique », note le catalogue.

Bien que les conseillers d’Edward aient hate de le presenter comme le successeur naturel de son puissant pere, les realites de leurs regnes etaient tres differentes. Heritant d’un royaume marque par des conflits religieux, le monarque protestant a introduit des reformes radicales et sanctionne la repression brutale des soulevements catholiques. Les principales qualites qu’il partageait avec son pere, selon l’historien Borman, etaient ses tendances tyranniques.

Comment Mary j’ai remonte le temps

Apres la mort d’Edward en 1553, sa cousine protestante, Lady Jane Grey, regna brievement en tant que reine fantoche installee par son beau-pere autoritaire. Mais le soutien a Jane etait limite, et apres seulement neuf jours sur le trone, elle fut supplantee par l’heritiere legitime de l’Angleterre, Mary I. Fille d’Henri VIII et de sa premiere epouse, Catherine d’Aragon, Mary avait vu sa fortune monter et descendre a les caprices de son pere mercuriel, mais elle est restee aimee du peuple anglais. La popularite de Marie etait telle que lors de son ascension, un chroniqueur ecrivit : « On a dit que personne ne se souvenait qu’il y ait jamais eu de rejouissances publiques comme celle-ci.

En tant que premiere femme a diriger l’Angleterre a part entiere, Mary a du « improviser [sa] propre iconographie », explique Eaker. Alors qu’Edward avait simplement suivi l’exemple de son pere, Mary avait besoin d’investir son image publique avec «l’autorite feminine dans un monde habitue a la domination masculine», selon le catalogue. Un portrait de 1554 de l’artiste neerlandais Hans Eworth revele comment la reine a atteint cet objectif, la montrant paree de tissus, de fourrures et de bijoux resplendissants, tous les signes exterieurs de la decadence royale. Pour declarer son devouement a la foi catholique, Marie portait un reliquaire et une croix appartenant a sa mere espagnole.

« Le projet de Mary lorsqu’elle assumera le trone est vraiment une sorte de rehabilitation ou de restauration du monde de son enfance », dit Eaker. » Elle affirme ses liens familiaux etroits avec l’Espagne et les Habsbourg, donc tout cela est une sorte de retour en arriere. »

Catholique fervente, Mary a rejete les reformes introduites par son frere et a travaille pour reunir l’Angleterre avec Rome, brulant 280 protestants sur le bucher dans le processus – un fait qui cimenterait sa reputation ulterieure de « Bloody Mary ». (Il convient de noter que d’autres monarques Tudor, en particulier Henri VIII, ont ordonne un nombre egal ou superieur d’executions au cours de leurs regnes ; Elizabeth I a fait pendre, dessiner et ecarteler au moins 183 catholiques, en plus d’avoir ordonne la mort d’environ 800 rebelles catholiques impliques. dans une revolte de 1569.) Alors que le paysage religieux de l’Angleterre changeait une fois de plus, les artistes et penseurs protestants qui avaient cherche refuge dans le royaume d’Edward s’enfuirent vers le continent europeen.

Son mariage en 1554 avec Philippe II d’Espagne, son cousin germain maternel, a aggrave l’impopularite des dures mesures religieuses de Marie. En tant que reine regnante, elle devait se marier, avoir des heritiers et ceder un certain niveau d’autorite a son mari. Mais ses options etaient limitees: epouser un noble anglais susciterait le ressentiment parmi les courtisans dont la famille n’avait pas ete choisie, tandis qu’epouser un prince etranger ferait craindre qu’elle ne place les interets de son mari au-dessus de ceux de l’Angleterre. En fin de compte, Mary a opte pour un match qui a renforce ses convictions religieuses et l’a rapprochee des parents Habsbourg de sa mere.

Se marier avec la dynastie la plus puissante d’Europe a cause des problemes politiques a Mary, qui s’est retrouvee a perdre regulierement l’amour de ses sujets. Mais l’union offrait egalement des opportunites a la cour des Tudor, donnant acces a un riche cercle d’artistes habsbourgeois. « Mary etait en fait une mecene assez sophistiquee », explique Eaker. Au Met, des dessins animes pour un vitrail representant Marie et Philippe en tenue d’apparat, ainsi que des medailles de portrait delicatement moulees de la reine, temoignent de l’etendue de son mecenat artistique.

Inventer Elizabeth I, la reine vierge sans age

La deuxieme fille d’Henri VIII, Elizabeth, monta sur le trone contre toute attente en 1558. Batarde apres l’execution de sa mere, Anne Boleyn, en 1536, Elizabeth n’herita de la couronne qu’apres la mort de ses deux freres et sours sans enfant. Elle est restee celibataire, ce qui a mis fin a la dynastie Tudor avec sa mort en 1603.

Tout au long du regne de 45 ans d’Elizabeth, elle a exerce un controle singulier sur son image publique. Comme sa demi-sour Mary, la reine a projete l’autorite royale a travers le portrait. Dans The Darnley Portrait (vers 1575), la tenue vestimentaire d’Elizabeth fait echo a la mode polonaise, proclamant ses liens avec le continent, tandis qu’un bijou pendentif entoure de representations de dieux romains evoque son education classique et etablit des paralleles avec les anciens dirigeants. Le rendu du visage de la reine par l’artiste inconnu, avec ses « yeux enfonces, ses joues creuses et son nez aquilin », est devenu le prototype des portraits ulterieurs d’Elizabeth, dont beaucoup ont ete peints sans acces a la monarque elle-meme, note le catalogue.

«De nombreux peintres ont fait des portraits de la reine, mais aucun n’a suffisamment montre son apparence ou ses charmes», ecrivait le secretaire d’Etat d’Elizabeth, Robert Cecil, vers 1570. «Par consequent, Sa Majeste ordonne a toutes sortes de personnes d’arreter de faire des portraits d’elle jusqu’a ce qu’un habile peintre en a termine un que tous les autres peintres peuvent copier. Sa Majeste, en attendant, interdit de montrer des portraits laids jusqu’a ce qu’ils soient ameliores.

Elizabeth et ses conseillers ont developpe une iconographie entierement « esoterique et elaboree [qui] glorifiait son statut tres inhabituel de reine celibataire et sans enfant », explique Eaker. Le symbolisme multicouche a pris le pas sur le realisme, les portraitistes soigneusement selectionnes de la reine reproduisant un «modele de visage» approuve et consacrant le reste de leurs talents a sa tenue vestimentaire, ses ornements et son environnement.

Le Portrait au tamis de Quentin Metsys le Jeune (1583), par exemple, est charge de messages caches : un tamis associe a la vestale romaine Tuccia, un globe representant les ambitions imperialistes d’Elizabeth et des inscriptions italiennes. D’autres ouvres d’art, en particulier celles commandees apres la defaite d’Elizabeth contre l’Armada espagnole en 1588, comparent la monarque a son royaume, positionnant l’Angleterre « comme une ile fertile, impenetrable comme sa reine chaste, contenue et isolee en toute securite contre l’annexion europeenne », selon l’exposition. 

Les portraits miniatures, suffisamment petits pour etre portes sur le corps ou tenus dans une main, existaient a l’oppose de ces images majestueuses. Ressemblances intimes echangees entre amants, amis et famille, elles ont ete concues pour un visionnage prive, ouvrant une fenetre sur la vie de leurs modeles d’une maniere que les portraits publics soigneusement fabriques ne pouvaient pas. Dans le catalogue, Eaker soutient que la chemise de nuit et la casquette portees par le fils illegitime d’Henri VIII, Henry Fitzroy, dans une miniature de 1533 ou 1534 l’identifient comme un jeune homme fringant a la veille de son mariage, et non comme un invalide comme on le croyait auparavant. « Il y a toute une tradition dans les portraits miniatures ulterieurs de representer de jeunes et beaux hommes en maillot de corps dans la pose d’amants », ajoute le conservateur.

L’artiste anglais Nicholas Hilliard s’est fait connaitre sous le regne d’Elizabeth avec ses miniatures de portraits de la reine et de ses courtisans preferes. « Ce fut un privilege extreme d’etre emmenee dans les chambres les plus privees de la reine pour qu’elle vous montre ses portraits miniatures, en les deballant elle-meme », explique Eaker. « … Dans le portrait de la haute periode Tudor, [il y avait] une reelle tension entre des images absolument monumentales et des jetons beaucoup plus prives et personnels. »

En vieillissant (elle avait 25 ans au debut de son regne et est decedee a 69 ans), elle a exerce un controle encore plus grand sur sa ressemblance, decourageant les artistes de la depeindre comme autre chose qu’une belle jeune femme. Le meilleur exemple en est peut-etre The Rainbow Portrait , qui date de la toute fin du regne de la reine mais montre une figure etheree plus proche de ses 30 ans. Parmi les symboles visibles dans la scene figurent un serpent (representant la sagesse), un manteau orne d’yeux et d’oreilles (une allusion possible au vaste reseau d’espionnage de la reine) et l’arc-en-ciel titulaire (pour la paix).

Bien que les portraits de Holbein d’Henri VIII et de sa cour aient presente un symbolisme tout aussi complexe, l’art de l’Angleterre elisabethaine representait un changement radical de style, la reine imprimant «ses propres gouts et… agenda» sur les portraits produits sous son regne, dit Moyle. Les images resultantes etaient beaucoup moins realistes, aplatissant souvent les visages de maniere flatteuse. « Mais ils transfigurent egalement les modeles en quelque chose d’eleve, de poetique, voire dote de pouvoirs surnaturels », explique Eaker. “… Le regard de l’art elisabethain n’est pas naif. Ce n’est pas provincial. C’est le resultat de choix conscients.

Il ajoute que les artistes elisabethains « savaient a quoi ressemblaient les portraits de Holbein. Bien sur, il n’y avait peut-etre pas de peintre aussi grand que Holbein disponible, mais il y avait beaucoup de gens qui pouvaient peindre des portraits assez realistes et meticuleux qu’Elizabeth aurait pu embaucher. Au lieu de cela, elle a developpe une esthetique tres differente qui concerne beaucoup plus l’ornementation de surface, l’incorporation de poesie et d’inscriptions, l’enregistrement minutieux de textiles et de bijoux et, evidemment, cette representation tres flatteuse d’elle-meme comme une beaute sans age.