Le projet du fabricant d’electronique taiwanais Foxconn de construire une usine de panneaux d’affichage aux Etats-Unis a declenche une vague de lobbying de la part des Etats en lice pour decrocher ce que certains responsables du developpement economique considerent comme un prix unique en une generation.

Ce ne sont pas seulement les emplois qui sont a gagner, peut-etre 5 000 seuls dans l’usine et potentiellement des milliers d’autres dans d’autres operations americaines non specifiees que la societe a l’intention de lancer. Attirer Foxconn pour construire la premiere usine d’affichage a cristaux liquides du pays signalerait que le Midwest, qui a connu une hemorragie d’emplois manufacturiers au cours des dernieres decennies, peut se diversifier en produisant a nouveau des gadgets de consommation de haute technologie souvent assembles en Asie.

 La chasse a Foxconn est fluide et largement secrete, les gouverneurs de Rust Belt et les responsables de l’Etat refusant meme de confirmer leur interet en raison d’accords de non-divulgation et Foxconn ne donnant pas beaucoup de details sur les raisons pour lesquelles il etendra son empreinte aux Etats-Unis. Mais Foxconn, le plus grand assembleur sous contrat de smartphones et autres appareils pour Apple et d’autres marques, a repertorie sept Etats avec lesquels il espere travailler. Il est prevu d’annoncer son intention de developper des operations dans au moins trois Etats d’ici debut aout.

En deux, la courtisation de Foxconn s’est repandue dans la vue du public. Les legislateurs du Michigan ont adopte ce mois-ci des incitations fiscales a la creation d’emplois, dont une pour les entreprises qui ajoutent au moins 3 000 emplois qui paient le salaire regional moyen. Les legislateurs du Wisconsin envisagent egalement de nouvelles incitations.

L’Ohio, la Pennsylvanie, l’Illinois, l’Indiana et le Texas semblent egalement etre dans la course pour une sorte d’investissement de Foxconn, qui a achete la marque d’electronique japonaise Sharp l’annee derniere. Un examen montre les positifs et les negatifs dans chaque etat :

Wisconsin: Le gouverneur republicain Scott Walker a des liens etroits avec la Maison Blanche, et le president Donald Trump a declare lors d’une visite dans le Wisconsin que « nous etions en train de negocier avec un grand, un grand fabricant incroyable de telephones, d’ordinateurs et de televiseurs et je pense qu’ils vont donner tres bientot au gouverneur une tres heureuse surprise. Le president de la Chambre, Paul Ryan, a rencontre des responsables de Foxconn et espere que l’entreprise construira sa grande usine dans son district du sud-est du Wisconsin, non loin de Chicago. Droit au travail Le Wisconsin a une incitation a la fabrication qui offre un credit d’impot dollar pour dollar egal a 7,5% du revenu declare, eliminant presque toute responsabilite fiscale sur les societes. Comme certains autres Etats, il a du mal a fournir suffisamment de travailleurs qualifies pour les emplois disponibles.

Michigan: Le gouverneur republicain Rick Snyder a rendu le Michigan plus favorable aux entreprises en reduisant les taxes professionnelles, en eliminant une taxe sur les machines et en stimulant la formation dans les metiers. L’Etat de l’automobile compte le plus d’ingenieurs, par habitant, et les changements fiscaux et les exigences syndicales assouplies l’aident a etre competitif. Mais une decision de reduire les incitations fiscales l’a tenu a l’ecart des expansions commerciales a grande echelle, disent les developpeurs economiques. Les nouvelles incitations « Good Jobs » d’une valeur de 200 millions de dollars par an permettront aux entreprises qualifiees de conserver les retenues d’impot sur le revenu des employes pendant 10 ans. Les tarifs d’electricite eleves peuvent etre un obstacle, et certains legislateurs ont critique les conditions de travail dans les usines de Foxconn en Chine.

Pennysylvanie: En janvier, le president de Foxconn, Terry Gou, a declare que la Pennsylvanie etait l’un des principaux candidats pour l’usine, mais que l’entreprise etait egalement en pourparlers avec d’autres Etats. Le discours de Gou sur l’embauche de 50 000 travailleurs pour toutes les operations americaines de l’entreprise a suscite un certain scepticisme, car l’annonce de l’Etat en 2013 selon laquelle Foxconn creerait 500 emplois dans une usine de fabrication de haute technologie en Pennsylvanie n’a pas abouti. Le gouverneur democrate Tom Wolf vante les faibles couts energetiques de l’Etat, les principaux ports d’expedition et la proximite de six des 10 plus grands marches americains. La Pennsylvanie a un credit d’impot existant de 1 000 $ par emploi cree, mais son impot sur les societes est eleve par rapport a ceux des autres Etats. Les groupes d’entreprises disent qu’il est difficile de trouver des travailleurs qualifies en Pennsylvanie et que l’Etat peut etre lent a delivrer des permis.

Ohio: Comme d’autres Etats, l’Ohio n’a pas divulgue publiquement les incitations qu’il pourrait offrir a Foxconn. Le gouverneur republicain John Kasich a effectue un voyage organise a la hate au Japon debut juin pour rechercher des opportunites commerciales non divulguees – le meme week-end, les gouverneurs du Wisconsin et du Michigan etaient egalement la. Kasich fait la promotion d’un climat des affaires ameliore qui comprend l’elimination de l’impot sur le revenu des societes et des impots fonciers corporels sur les entreprises, la rationalisation de la reglementation et de vastes reseaux d’enseignement superieur et de formation de la main-d’ouvre. Malgre les recentes ameliorations economiques, l’Ohio a ete contraint de combler un deficit budgetaire prevu de 1 milliard de dollars le mois dernier.

Indiana: Les republicains se vantent d’une baisse du taux d’imposition des societes et d’un climat reglementaire favorable. Mais peut-etre que le plus grand avantage qu’offre l’Indiana est son emplacement central, un investissement recent de 4,7 milliards de dollars dans les infrastructures et des salaires relativement bas. Le gouverneur republicain Eric Holcomb et d’autres gouverneurs ont generalement ete disposes a proposer de genereux programmes d’incitations fiscales. L’Etat du droit au travail a adopte en 2015 une loi sur les objections religieuses qui, selon les critiques, permettrait aux proprietaires d’entreprises de discriminer les homosexuels. Un contrecoup, y compris de la part des grandes entreprises, a incite les legislateurs a le changer, mais l’Indiana a pris un gros coup de relations publiques et l’episode reste un oil au beurre noir.

Illinois: L’Illinois n’a pas de programme d’incitations fiscales, mais les legislateurs esperent en adopter un bientot qui serait similaire a celui que l’Etat avait et accorderait des allegements fiscaux pour la creation et le maintien d’emplois. L’Illinois beneficie d’une situation geographique centrale et d’un reseau de transport enviable, avec un acces international par voie aerienne depuis les aeroports de Chicago, un solide reseau ferroviaire et un acces maritime a l’ocean Atlantique et au golfe du Mexique. Les finances de l’Etat, cependant, sont un gachis. Apres deux ans sans budget de l’Etat en raison d’une impasse entre le gouverneur republicain Bruce Rauner et l’Assemblee legislative dirigee par les democrates, les legislateurs en ont finalement adopte un ce mois-ci en annulant les veto du gouverneur. Il comprenait des augmentations des impots sur le revenu et sur les societes.

Texas: Le gouverneur republicain Greg Abbott peut offrir des incitations aux createurs d’emplois. Le Texas est a peu pres aussi pro-business qu’ils viennent. Apres la Grande Recession, le Texas etait en tete du pays en termes de croissance economique, bien qu’il ait recule en raison de la chute prolongee des prix du petrole. L’ancien gouverneur Rick Perry aimait voyager pour recruter de grands employeurs au Texas, meme si cela signifiait voler des emplois dans d’autres Etats. Son successeur, Abbott, a fait moins de voyages de ce type, mais a poursuivi de maniere agressive le discours de Perry « Le Texas est ouvert aux affaires » aupres des plus grandes entreprises. Son emplacement dans la Sun Belt etait autrefois un plus, mais le Texas a ete puni par la secheresse ces dernieres annees. Pendant ce temps, la legislature controlee par les republicains a commence a adopter des politiques soutenues par les conservateurs sociaux qui, selon les grandes entreprises, sont mauvaises pour les affaires.