Des chercheurs ont effectue les premieres transfusions de globules rouges cultives en laboratoire dans le cadre d’un essai clinique base au Royaume-Uni pour tester la duree de vie de ces cellules.
L’equipe a cultive du sang a partir de cellules souches qu’elle avait separees du sang donne. Lorsqu’elles sont placees dans une solution nutritive, les cellules souches, qui peuvent devenir n’importe quel type de cellule dans le corps, se multiplient et les chercheurs les persuadent de se transformer en globules rouges, selon James Gallagher de la BBC.
Jusqu’a present, deux participants a l’essai ont recu des mini-transfusions de sang cultive en laboratoire, et aucun n’a signale « d’effets secondaires indesirables », selon une declaration de l’Universite de Cambridge en Angleterre, qui contribue a l’essai. Au moins dix personnes recevront eventuellement des mini-transfusions dans le cadre de cette etape de la recherche.
L’essai est « une etape vraiment importante sur la voie » vers une utilisation medicale plus large du sang cultive en laboratoire, a declare Marc Turner, directeur du Service national ecossais de transfusion sanguine, au Guardian ‘sHannah Devlin.
La plupart des transfusions continueront d’etre des dons de sang reguliers, selon Karen Gilchrist de CNBC. Mais l’espoir est qu’un jour, des cellules sanguines cultivees en laboratoire pourraient completer ces dons pour aider les patients souffrant de troubles sanguins et de groupes sanguins rares, selon la declaration.
Les globules rouges transportent l’oxygene vers les tissus du corps, qui l’utilisent pour produire de l’energie. Mais pour les personnes atteintes de maladies comme la drepanocytose, les globules rouges ne se deplacent pas facilement dans les vaisseaux sanguins et peuvent bloquer la circulation sanguine. Les transfusions sanguines aident a traiter des conditions telles que celle-ci, et elles peuvent egalement etre administrees a des personnes qui ont perdu beaucoup de sang.
Mais les patients ne peuvent recevoir des transfusions que d’autres personnes ayant un groupe sanguin compatible. Certains groupes sanguins sont « vraiment, vraiment rares » et il « pourrait n’y avoir que dix personnes dans le pays » capables de faire un don, Ashley Toye, biologiste cellulaire a l’Universite de Bristol en Angleterre et l’un des principaux chercheurs de l’etude, raconte la BBC. Le sang cultive en laboratoire pourrait eventuellement aider a remedier a cette penurie, selon le Guardian .
Les chercheurs ont emis l’hypothese que les cellules cultivees en laboratoire pourraient durer plus longtemps que celles qui ont ete donnees. Etant donne que ces cellules sont nouvellement fabriquees, les chercheurs prevoient qu’elles pourraient survivre a la duree de vie complete de 120 jours des globules rouges dans le corps du receveur, selon CNBC. Le sang donne regulierement, en revanche, contient a la fois des cellules jeunes et agees et peut donc ne pas survivre aussi longtemps.
Du sang plus durable pourrait signifier que les patients necessitant des transfusions regulieres pourraient en recevoir moins souvent. Cela reduirait le risque de complications liees aux transfusions frequentes, telles que l’accumulation de fer dans le corps, selon le Guardian .
Les participants a l’essai recevront une mini-transfusion de cinq a dix millilitres de sang standard et une autre de sang cultive en laboratoire a au moins quatre mois d’intervalle, selon la declaration. Les cellules seront marquees avec une substance radioactive pour mesurer combien de temps elles survivent dans le corps, selon la BBC.
Les transfusions normales sont beaucoup plus importantes que cela, selon Chloe Taylor de Fortune . Mais les chercheurs doivent encore trouver comment faire pousser de plus grandes quantites de globules rouges en laboratoire. Avant de pouvoir produire des quantites de sang cliniquement significatives, ils devront faire plus de recherches.
« Pour passer d’ici a un produit de routine pour les patients, il y a evidemment beaucoup plus de travail a faire qui prendra de nombreuses annees », a declare Rebecca Cardigan, chercheuse clinicienne a l’Universite de Cambridge et l’une des chercheuses principales de l’etude. etude, dit dans une video publiee par l’universite.
Reste a savoir combien couterait une transfusion de sang cultive en laboratoire. Un don de sang coute au British National Health Service (NHS) environ 130 £ (environ 150 $), et une transfusion en laboratoire couterait «beaucoup plus», selon la BBC.
Un porte-parole du NHS Blood and Transplant, un collaborateur de l’essai, a declare a CNBC que « si l’essai reussit et que la recherche fonctionne, elle pourrait etre introduite a grande echelle dans les annees a venir, ce qui signifierait que les couts diminueraient ».