Pendant la presidence de Donald Trump, les gouvernements de l’Arabie saoudite, des Emirats arabes unis, du Qatar, de la Turquie, de la Chine et de la Malaisie ont depense des centaines de milliers de dollars a l’hotel Trump International a Washington en meme temps qu’ils tentaient d’influencer la politique etrangere americaine, selon conclusions d’enquete publiees lundi par le comite de surveillance et de reforme de la Chambre.
Les recus d’hotel obtenus par le Comite de surveillance montrent que le Premier ministre malaisien de l’epoque et sa delegation ont depense 259 724 dollars a l’hotel lors d’un sejour d’une semaine en septembre 2017, dont une chambre de 10 000 dollars et un « entraineur personnel » de 1 500 dollars pour le Premier ministre assiege Najib. Razak, ainsi que 9 229 $ pour « Coffee Break[s] ». A l’epoque, Razak faisait pression en vain sur l’administration Trump pour qu’elle abandonne une enquete sur un fonds souverain malaisien qu’il avait cofonde.
Le ministere saoudien de la Defense a depense 85 961 dollars lors d’un sejour d’une semaine en mars 2018, y compris la location de plusieurs suites a 10 500 dollars, selon les conclusions du comite de surveillance. Les revenus saoudiens de l’hotel Trump sont survenus a une epoque ou l’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis faisaient pression sur l’administration Trump pour les soutenir pendant leur blocus contre son rival economique, le Qatar.
Les responsables qatariens et les entreprises liees ont depense au moins 307 941 dollars a l’hotel Trump de fin 2017 a mi-2018, selon les conclusions du comite de surveillance.
L’ancien cabinet comptable de l’organisation Trump, Mazars USA, a communique les registres des hotels au comite de surveillance dans le cadre de son enquete sur les activites de l’ancien president et les conflits d’interets potentiels. La majeure partie des registres publies lundi montrent les frais par poste pour les chambres, le service d’etage, la blanchisserie, les repas au restaurant et les banquets de l’automne 2017 au printemps 2018.
La presidente du comite, la representante Carolyn Maloney, DN.Y., a detaille les nouvelles decouvertes dans une lettre adressee lundi a l’archiviste par interim Debra Steidel Wall de la National Archives and Records Administration.
« Ces documents remettent fortement en question la mesure dans laquelle le president Trump a ete guide par son interet financier personnel pendant son mandat plutot que par l’interet superieur du peuple americain », a declare Maloney.
Dans la lettre, elle demande a NARA des dossiers presidentiels qui pourraient etre lies a des tentatives de gouvernements etrangers et de lobbyistes travaillant en leur nom pour influencer l’administration Trump en depensant de l’argent a l’hotel Trump. Un porte-parole de la NARA a declare : « Nous avons bien recu la lettre et nous repondrons conformement a la loi sur les archives presidentielles (PRA). »
Trump a confie le controle quotidien de l’hotel de Washington a ses deux fils aines pendant sa presidence. Dans un communique, Eric Trump a declare : « En tant qu’entreprise, nous nous sommes donne beaucoup de mal pour eviter meme l’apparence d’un conflit d’interets, non pas en raison d’une exigence legale, mais en raison du respect que nous avons envers le bureau de la presidence. Nous nous sommes eloignes de milliards de dollars de nouveaux accords, avons cesse toute expansion internationale, nous sommes engages avec un conseiller en ethique exterieur pour examiner toutes les transactions importantes et, en outre, nous avons volontairement reverse tous les benefices provenant du parrainage de gouvernements etrangers sur nos proprietes au Tresor americain sur une base base annuelle. De plus, mon pere est le premier president de l’histoire a reverser son salaire annuel au gouvernement des Etats-Unis.
Les depenses malaisiennes a l’hotel Trump ont ete les plus importantes sur une periode d’une semaine que le Comite de surveillance a trouvees a ce jour. Le fonds souverain malaisien 1Malaysia Development Berhad, ou 1MDB, faisait l’objet d’une enquete du ministere de la Justice pour avoir detourne des milliards et les avoir blanchis par l’intermediaire d’institutions financieres americaines pour acheter des proprietes exclusives aux Etats-Unis, un yacht et des ouvres d’art de Monet et van Gogh.
Le ministere de la Justice a procede a sa confiscation civile et a restitue des centaines de millions de dollars au peuple malais l’annee derniere. Razak a ete demis de ses fonctions en 2018 et, en aout de cette annee, un tribunal malaisien lui a ordonne de commencer une peine de 12 ans de prison pour sa conduite liee a 1MDB. Un porte-parole de l’ambassade de Malaisie n’a pas immediatement repondu a une demande de commentaire.
Elliott Broidy, un collecteur de fonds republicain et allie de Trump qui a ensuite ete reconnu coupable d’avoir agi en tant qu’agent etranger non enregistre pour la Malaisie et d’autres pays, a egalement depense plus de 5 000 dollars a l’hotel pendant la semaine ou la delegation malaisienne y a sejourne, selon les recus d’hotel obtenus par le Comite de surveillance. Dans le cadre de son plaidoyer, Broidy a admis avoir illegalement fait pression sur Trump et le procureur general de l’epoque, Jeff Sessions, pour abandonner la procedure de confiscation civile contre 1MBD.
Broidy a depense 2 970 $ de plus au Trump International Hotel en octobre 2017 alors qu’il faisait du lobbying au nom des Emirats arabes unis pendant le blocus du Qatar, selon le Comite de surveillance. En janvier 2021, Trump a gracie Broidy. Broidy n’a pas immediatement repondu a une demande de commentaire.
Au total, l’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis ont depense au moins 164 929 dollars a l’hotel Trump entre la fin de 2017 et le milieu de 2018. Les porte-parole des ambassades d’Arabie saoudite, des Emirats arabes unis et du Qatar n’ont pas immediatement repondu aux demandes de commentaires.
En mai 2017, le president turc Recep Tayyip Erdogan s’est rendu a Washington. Selon le comite de surveillance, des documents de Mazars montrent que l’ambassade de Turquie a parraine deux sejours a l’hotel Trump au moment de sa visite. Les dossiers de l’hotel montrent qu’un compte pour la «delegation de l’ambassade de Turquie» a ete ferme le 9 mai 2017 et qu’un compte pour «l’ambassade de Turquie» a ete ferme le 23 mai 2017, selon le comite de surveillance. La documentation obtenue ne montre pas combien l’ambassade a depense a l’hotel pendant l’un ou l’autre de ces sejours.
Les documents ont montre qu’un lobbyiste pour la Turquie, le donateur de Trump, Brian Ballard, a depense 21 209 dollars en 37 nuits a l’hotel Trump de septembre 2017 a avril 2018, selon le comite de surveillance.
Dans un communique, Ballard a declare: «Avant d’acheter une residence a Washington en 2018, j’ai sejourne dans un certain nombre d’hotels a Washington, y compris le Trump Hotel, et j’ai paye des tarifs equitables pour ces nuits. Il n’y a rien d’inhabituel, d’interessant ou de remarquable dans ce fait.
L’ambassade de Turquie n’a pas immediatement repondu a une demande de commentaire.
En aout 2017, la delegation de l’ambassade de Chine a depense 19 391 dollars au Trump International Hotel, moins de trois mois avant la visite de Trump a Pekin, selon les conclusions du comite.
Le comite a note que le magnat des casinos Steve Wynn, un ami de Trump qui avait d’importants interets commerciaux en Chine, a sejourne deux fois a l’hotel Trump a l’automne 2017, depensant 9 370 $. Le ministere de la Justice a poursuivi Wynn, cherchant a le contraindre a s’enregistrer retroactivement en tant qu’agent de la Chine. Le mois dernier, un juge a rejete le proces. Les porte-parole de l’ambassade de Chine et de Wynn n’ont pas immediatement repondu aux demandes de commentaires.
Dans un communique, Mazars a declare: « En raison des obligations professionnelles de notre secteur, Mazars ne peut discuter d’aucun client – actuel ou ancien, du statut de nos relations ou de la nature de nos services dans un forum public sans le consentement du client ou comme l’exige la loi. Nous restons determines a remplir toutes nos obligations professionnelles et legales. »
